筆者のまわりには律義で義理堅く、真面目で働き者の友人や知人が多く、それが筆者の自慢でもあります。本来ならば、彼女たちの人生や将来にとって有利にはたらくはずのその性格が、職場環境や家庭環境、人間関係のせいで仇となり、メンタル崩壊に至ったケースもあります。
そこで今回は、辛い経験をした彼女たちが語る「生活に疲れを感じたら本気でやめてほしいこと」と「ターニングポイントだと感じた瞬間」について、ケース別に紹介します。
Aさん・40代女性・元医療事務員
周囲が辞めて残業続きになった
Aさんは、入院・リハビリテーション施設のある病院で医療事務の仕事をしていました。自宅から近いことや中学からの知り合いで仲の良い先輩も同じ病院に勤めていたことから、最初は楽しく働いていたそうです。
しかし、仕事に慣れてきた頃には仕事を教えてくれた先輩たちはほとんど残っておらず、残業続きの過酷な労働環境を目の当たりにしたのでした。誰か1人でも辞めれば、業務が立ち行かなくなるという状況のなか、1人2人と従業員が体調不良などで休むようになり、責任感の強いAさんが率先してカバーすることに。
1日平均16時間、ほぼ休みなく働き、タイムカードは規定の時間分しか押さずに3年ほど働いたある日、出勤しようと思うと動悸が激しくなり動けなくなったのです。
「このままでいいのかな？」と疑問に思った
「ほかの従業員が1人2人と体調不良で休んだり辞めたりして自分の勤務時間が延び、疲れも溜まっていったとき、『このままでいいのかな？』という疑問はありました」とAさんは言います。「振り返ってみると、このあたりがターニングポイントだったのではないかと思います。当時も「しんどい」「もう限界」と思うことが何度もありました。」
限界だと思いつつ頑張り続けてしまうのはやめて！
Aさんはこう続けます。「あなたが休んだり辞めたりしても代わりはいくらでもいるので、しんどいと思ったら休む、もう限界だと思ったら辞める、という選択肢を持ってほしいです。仕事を休むと、『ほかの人に迷惑がかかる』『仕事が回っていかない』と思ってずっと我慢して勤務を続けていましたが、私が休んでも辞めても病院業務は続いています。
15年ほど経ついまも、仕事を見つけようとするだけで手が震えたり過呼吸になったりするため、いまも働くことは難しい状態です。あの頃に戻って、限界を超える前に仕事をスッパリ辞めていたらと後悔するばかりです。」
Bさん・30代女性・主婦（パート勤務）
家事に完璧を求める夫に応えようと働きづめに
Bさんの夫は昔ながらの亭主関白な人で、Bさんの”できない”ところを見つけては指摘して怒るようなタイプでした。夫が帰ってくるまでに、洗濯・掃除・夕食の準備をすべて完璧にする必要があり、テレビドラマのように指で撫でてホコリを確認されることもありました。
そのためBさんは、「自分は正社員じゃなく、パートで働いているのだから家のことや育児は完璧にこなさなきゃいけない」と自分を追い詰め、働きづめの状態に陥ったのです。パートや家事を休みなく繰り返したことでBさんの心身の疲労はピークに達し、気づけば動悸が激しくなって過呼吸を繰り返すようになったと言います。
過呼吸の症状が出てからも同じ生活を続けた
「結婚5年目、パートを開始してから3年目ぐらいに初めて過呼吸の症状が出たときが、ターニングポイントだったのではないかと思います」と振り返るBさん。「それでも、朝5時に起きて夫の弁当と家族全員分の朝食を作り、子供にごはんを食べさせて保育園へ送ってから15時まで働いては家事を完璧にこなそうとする毎日が1年ぐらい続きました。」
全てを完璧にこなそうとするのはやめて！
「毎日のように自分にムチ打って無理をすればするほど、ストレスと疲れが蓄積します。人間なので無理して全部を完璧にこなすのは無理だということに気づいてほしいし、完璧を押しつける人たちと一緒にいるのをやめてほしいです。目指す完璧のレベルが違い過ぎると、結婚のように長時間いっしょにいるのは難しいと実感しました。」とBさんは話していました。
Cさん・30代/女性・元アパレル販売員
SNSにどっぷり浸かって仕事を辞めるはめに
電話やメールでも、もともとこまめに反応するタイプだったCさんは、SNSでもこまめなコメント返しや返信を心がけていました。その結果、睡眠不足の日が続き、イライラして集中力が途切れるようになったと言います。
それでも「相手に悪い」「相手に失礼」だと感じてコメント返しや返信を繰り返していたため、集中力が続く時間がさらに短くなり仕事場でミスを連発。夜いつまでもSNSをやっているので朝起きることができず遅刻も増え、仕事を辞めるはめになりました。
それでもまだ、コメント返しや返信がやめられずに昼夜逆転、部屋はゴミ屋敷寸前となり、心配した両親が心療内科へ連れて行くことになりました。
睡眠不足が続いている自覚はあったけれど…
Cさんは、「睡眠不足が続いているなと自覚しはじめた頃がターニングポイントだったと思います。そのときに、生活していくうえでの優先順位をきちんと考えて、夜や休日はしっかり休むべきでした」と悔やむ気持ちを教えてくれました。
自分をすり減らしながら付き合うのはやめて！
Cさんはまた、「顔も本名も知らない相手に気を使って、自分の時間や体力を擦り減らすことになっては元も子もありません。リアルな知り合いや友達でも、自分をすり減らしながら付き合っていくのはとても大変なので、学校や仕事に差し支えるようなら自分のためにやめてほしいです。」と話していました。
リアル体験を参考に「自分」を労わって
「メンタルが崩壊した人」たちの体験談から傾向を導き出すと、まわりの気持ちや状況を考えすぎた結果、自分で抱え込みすぎてしまったという特徴があるようです。また、一般的に「うつ病」や「パニック障害」も、几帳面で真面目な人がなりやすいと言われています。
もしあなたに何か思い当たるところがあるのなら、今回紹介したリアル体験を参考にしつつ、まずは「自分自身」を労わり、疲れや違和感、自分の心身からのSOSに気づいてくださいね。
参考資料
- 「うつ病を知っていますか？」（厚生労働省）
- 「げんき情報 うつ病」（一般社団法人 大阪府医師会）
山内 良子
