楽しいはずの休日に急に涙が出てくる。当時28歳の小林夏菜子さん（仮名）が自身を「うつ病」じゃないかと疑った瞬間でした。
休日に涙が出る症状が1カ月続いたので「さすがにおかしい」と思い、会社への通勤途中にある病院で診察してもらうと、仕事での過度なストレスからくる「うつ病」だと診断。
今回、うつ病になった原因と症状が改善されるまでの1年について、話してくれました。
仕事での過度なストレスによる異変
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小林さんは大学卒業後、新卒でテレビ業界に就職。病気とは縁のない生活を4年間送っていました。
しかし、入社5年目に状況は大きく変わります。4月に入ると蕁麻疹の症状が出始め、約1年もの間悩まされたそうです。「今思えばあの頃から仕事で無理をして、ストレスを溜め込んでいたんだなと思います」と語る小林さん。
主な業務は、テレビ番組の制作。ディレクターとして、撮影現場でもバリバリ働いていました。うつ病のきっかけは、大口の取引先の担当になってから。
「もともと10歳上の先輩社員が担当だったのですが、ミスが続いたので私が引き継ぎました。それから業務面の負担増はもちろん、先輩社員のケアまですることになりました。あれは本当にキツかったです」と吐露。
単純な仕事量の増加だけでなく、同じチームで働く10歳上の先輩社員のミスもカバーして、取引先に謝る日々が続いたそうです。
問題の先輩社員は、自らのミスを認めず取引先の文句ばかり。それだけでなく、業務の指示を出しても従ってくれません。
状況を変えるべく、直属の上司に相談したものの、「カバーして頑張ってくれ」と言われる始末。思い悩んだ小林さんは、精神的なストレスからくる体の不調に悩まされることに。
上司に「うつ病」だと伝えても仕事は辞められない
過度なストレスと戦いながら働く小林さんは、入社6年目の4月に難聴の症状が出始めます。
「最初は耳鳴りが3日続いたので病院に行くと、低音が拾えていないことが判明。そこまで症状が重くないうちに病院に行けたので、メニエール病の一歩手前で投薬を始めました」と説明する小林さん。
難聴は良くなったり悪くなったりを繰り返し、4カ月が経過した8月にさらなる異変が起こります。楽しいはずの休日に涙が止まらなくなってしまうのです。
原因不明の涙。インターネットで調べると「うつ病の疑いがある」と出たので、すぐに病院にかかると、仕事での過度なストレスからくるうつ病だと診断されました。
その事実を上司に打ち明け、仕事をやめたいと伝えると、「『自分は病んだりしないから気持ちは分からない。仕事は忙しいからやめられたら困るんだよね』と言われ、正社員ではなく契約社員で続けることになりました」とのこと。
比較的元気な時に出社するというルールを作って2カ月働いたものの、上司の想定よりも出社日数が少ないという理由で、退社が認められたそうです。
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働こうとした矢先に流行した「新型コロナウイルス」
それからしばらくの間、うつ病の症状に悩まされていた小林さん。
「毎日命を絶ちたいと思っていました。しかしある時、『貯金を使わないともったいないな』と考え、好きなことにお金を使おうと決めました」と当時を振り返ります。
500万円ほどの貯金を使い切るため、趣味の美術館巡りを始めたものの、他の意欲がなく貯金は全然使えません。まったく手持ちが減らないので、何もせずに何年暮らせるかを計算し、なんとなく毎日を過ごしていたそう。
そんな生活を続けて4カ月。徐々に症状が軽くなってきたと感じた小林さんは、働くために動き出します。
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「ストレスのない環境で4カ月過ごしていたので、時間経過とともに症状が和らぎました。一つの区切りとして、テレビで観て興味を持ったフランスへ旅行して、帰国後に働き口を探そうと考えました」と小林さんは話します。
航空券とホテルを予約するも、旅行直前の2020年4月上旬にさらなる悲劇が襲いかかります。新型コロナウイルスの感染拡大が本格化し、旅行どころではなくなってしまったのです。
楽しみにしていた旅行をキャンセル。コロナ禍で外に出歩かなかったため、何もしない生活のまま日々が流れていきました。
家族からの言葉がきっかけで仕事を探す
小林さんの心境に変化が現れたのは、暑さが本格化してきた2020年8月。日々の生活で発生する、小さな問題に固執してイライラするように。そんな様子を見かねた兄弟から「仕事を探してみたら」と言われ、職探しを始めました。
「もともと興味のあった、美術館の販売スタッフの求人があったので応募。すぐに採用されて契約社員として5カ月間、働くことになりました。週5出勤だったので、家族から心配されましたが、ブランクがあっても意外に働けるなと思いましたね」と小林さんは説明します。
前職での反省を生かし、「無理をしすぎない」「仕事を請け負いすぎない」「必要以上に頑張りすぎない」という3つのポイントを意識したそう。
5カ月間の契約を終えると、適度な休憩を挟みながらアルバイトを開始。さまざまな職種を経験し、事務職として働きたいと考えた小林さん。約1カ月の就職活動を行い、医療系の事務職として働くことになりました。
医療系の事務として働いて約2年。現在の職場はテレワークで、ほぼ定時上がり。仕事とプライベートの両立もでき、心も安定しているそうです。
小林さんはうつ病期間を振り返り、「先も見えないですし、本当に辛かったです。前のように生活できるまでの、期間やきっかけは人それぞれ。仮にうつ病になったとしても焦ったり人と比べたりしないで、自分が心地よく暮らすにはどんな条件があっているかをぼんやり考えるのが良いと思います」と笑顔で話してくれました。
小野田 裕太
