春を迎え、進学や就職、転勤などでこれから引っ越される方も増えてくるでしょう。
引っ越しの際、悩むのが電力会社やインターネット回線など固定費の契約会社選びではないでしょうか。
特に電力が自由化されてからは、電力会社選びに悩む方も多いと思います。最近では電気代の高さに悩まれる方も多いでしょう。
電力自由化については、「結局どういう仕組み？」「変更しても大丈夫なの？」という疑問もあると思います。今回は電力自由化について確認していきます。
電力自由化とは。電気の品質や信頼性は？
2016年4月以降、電気の小売業への参入が全面自由化となり、家庭に合った電力会社や料金メニューを自由に選べるようになりました。
「電力自由化」といっても、イメージが湧きにくいところもあるでしょう。
経済産業省 資源エネルギー庁によれば、電力の供給システムは大きくわけて「発電部門 、送配電部門 、小売部門」に分かれています。
このうち「送配電部門」は安定供給を担う要であるため、電力自由化以降も東京電力や関西電力といった、政府が許可した各地域の電力会社が担当しています。
2016年より自由化されたのは「小売部門」であり、どの小売事業者を選んでもこれまでと同じ送配電ネットワークを使用するため、停電の可能性など電気の品質や信頼性は変わりません。
電気料金の仕組みって？月々の電気料金の内訳を確認
電力会社を選ぶ前に、電気代の仕組みがわかっていない方もいるでしょう。
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出所：経済産業省資源エネルギー庁「月々の電気料金の内訳」
毎月の電気料金は「基本料金」（契約容量で決まる）と、「電力量料金」（使用電力量に応じて計算される）に、「再生可能エネルギー発電促進賦課金」をあわせた料金となっています。
電力量料金は使用電力量にもとづいて算定され、燃料費の変動に応じて「燃料費調整額」を加算、もしくは差し引いて計算されます。
電力を作る燃料である原油やLNGなどの価格は市場や為替などにより変動するため、「燃料費調整制度」として、この価格変動に応じて電気代を調整する仕組みが取られています。
料金反映までの期間は2カ月で、3カ月分の平均燃料価格を毎月反映する仕組みで、たとえば12～翌2月の燃料価格は同年5月の料金に反映されます。
電気代が高くなったと実感される方も多いと思いますが、それには燃料価格が影響しています。
電力自由化で電力会社が選べるように。メリットは？
電力自由化によって電力会社の選択が可能になり、各社さまざまな料金プランを選べるようになりました。
たとえば時間帯別の電気料金などさまざまな料金メニューの中から、ご家庭の生活スタイルに合ったプランを選べるようになっています。
また、電気にガスやスマホなどを組み合わせたセット割引もあります。
たとえばソフトバンクは、インターネットや電気とソフトバンク・ワイモバイル携帯電話をセットで契約すると、スマホ通信費が1回線につき通信費が2年間月110円（税込価格。3年目以降は月55円）割引になる「おうち割 でんきセット」があります。
東京ガスでは、東京ガスの都市ガスと電気を契約中で適用条件を満たす方に、料金メニューに応じて、電気料金が割引になる「ガス・電気セット割」を用意しています。
また電気料金に、TポイントやPontaポイントなどと交換できるポイントが付与されるサービスもあります。
中部電力ミライズは毎月の電気料金200円（税込）につき1Pが付与されたり、西武ガスでは「プラスでんきプラン」を利用の方の電気料金200円（税込）毎に1ポイントが付与されたりします。
このように自分の生活スタイルに合った電力会社を選べるようになったのはメリットと言えるでしょう。
ご自身に合った電力会社を選べば、これまでよりお得に利用できる場合もあります。
※いずれも2023年3月8日時点。適用には諸条件あり。
電力自由化にデメリットも？
電力自由化は自分に合った電力会社が選べるのはメリットですが、一方でどの会社が一番お得かを比較して調べなければならないため、迷ったり選ぶのに時間がかかったりするでしょう。
普段利用する電気量や時間帯、家族の人数などによってどの会社が一番得かは異なるため、各社を比較したり、利用中のガスやスマホなどとセット割にならないかを確認したりしてみるといいでしょう。
また、電力会社によっては解約時に違約金がかかる場合もありますので、違約金についても前もって確認しましょう。
自分で自由に選べる分、新電力会社を利用する際には倒産リスクを心配される方もいると思います。
経済産業省資源エネルギー庁によれば、倒産によりただちに供給が停止することはないとのこと。
新たな供給元が見つかるまで、東京電力や関西電力など各地域の電力会社から供給を受けることになっています。
定期的に最新情報の確認を
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今回は電気料金に関する基本的な内容をご紹介しましたが、電気は生活の要となる部分です。
電力会社や電気料金に関する最新のニュースが出る場合もありますので、定期的に最新情報を確認することも大切でしょう。
