2月の初めにある伝統的な行事として「節分」があります。
節分では、豆まきをしたり今年の恵方に向かって恵方巻きを食べたりするのが一般的ですよね。
しかし、なんとなく風習があるからやっており「実はどのような意味や由来があるのかしらない」という方もいるのではないでしょうか？
本記事では、節分に行う風習の意味や由来について解説しています。
記事を参考に、節分の風習の意味を理解しておけば、より節分行事を楽しめるでしょう。
節分は年に4回もある？
「節分」といえば2月のイメージが強いかもしれませんが、実は節分は年に4回あります。
というのも、そもそも節分というのは、季節の節目である「立春・立夏・立秋・立冬」の前日を指しています。
私たちが普段節分として行事を行っているのは「立春」の前日です。
立春は、厳しい寒さを乗り越えて春を迎えられる日であり、特にめでたい日とされていたことから、立春前日の節分が今のような恒例行事になったと言われています。
また、立春は旧暦の1年の始まりの日であり、旧暦の大みそかと日付が近いことから、「一年の締めくくり」として、鬼を追い払う行事を行っていたのも理由の1つでしょう。
2023年の節分はいつ？
2023年の節分は2月3日の金曜日となっています。
節分と聞くと、2月3日に行われるイメージを持つ方も多いかもしれませんが、実は節分は年によって日にちが異なります。
前述のとおり、節分は「季節の節目の前日」であるため、立春の日が変われば節分の日も変わります。
実際に、2021年は立春が2月3日だったため、節分は2月2日でした。
とはいえ、立春は基本的に「2月4日」から変動することは少ないため、節分は2月3日というイメージが強くなっているのでしょう。
節分に行う風習と由来について
立春の前日の節分は、特にめでたいとされているため、伝統的に行われている風習がいくつかあります。
本章では、節分に行う風習と由来について解説していきます。
今までなんとなくやっていた風習の由来を理解することで、より一層行事を楽しめるようになるかもしれません。
豆まき
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節分といえば、「豆まき」は外せない風習として有名ですよね。
豆まきは、節分の日に「鬼は外、福は内」と豆をまいた後に、年齢の数だけ豆を食べることで、1年間の幸せを祈る風習です。
豆まきを行う理由としては、米と同じエネルギー源である豆をまくことで、病や災いを祓い、その豆を食べることで力をもらえると考えられているからです。
日本で豆まきが行われるようになったのは「奈良時代」とされており、当時は米を撒いて邪気を祓っていたとされています。
上記の風習と、古代中国で行われていた風習「追儺（ついな）」が合わさって、米から豆へと変化し全国に広まったようです。
豆まきは、豆を神棚にお供えして、夜から豆まきをスタートさせ、家の最も奥から順に玄関の方向へ向かって豆を撒いていくのが一般的とされています。
しかし、地方によって多少違いがあるようなので、気になる方は一度調べてみると良いでしょう。
恵方巻き
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最近では、節分に恵方巻きを食べる風習も広がりつつあります。
恵方巻きは、節分に食べられている巻き寿司で、その年の縁起の良い方角「恵方」を向いて食べるのが一般的です。
元々恵方巻きは、大阪で行われていた風習ですが、戦後までは全国にさほど普及していなかったようです。
現在のように全国的に広まったのは、1989年のコンビニチェーン店のPRがきっかけとされており、この販売を皮切りに全国的な風習となりました。
由来は諸説あり、「花街の遊びとして食べる風習が誕生した」「商家の商売繁盛を祈願して食べるようになった」など、さまざまです。
2023年の恵方は「南南東」となっているため、豆まきを終えた後に恵方巻きを食べてみてはいかがでしょうか。
柊鰯（ひいらぎいわし）
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株式会社食文化によると、柊鰯（ひいらぎいわし）を玄関に飾るのも、節分で行う風習の1つのようです。
柊鰯は、柊の枝に鰯の頭を刺したもので、それを玄関に飾ることで鬼が入ってこないようにしていました。
柊と鰯を使用する理由は、鬼は生臭いにおいを嫌い、柊の棘が苦手だとされているからです。
柊鰯も豆まきと同様に日本で古くから行われている風習なので、今年の節分に作ってみてもいいかもしれませんね。
節分の風習の由来を知って、より行事を楽しもう
本記事では、節分に行う風習の意味や由来について解説しました。
「豆まき」「恵方巻き」「柊鰯」は、節分に行われている代表的な風習です。
今までなんとなく行事をやっていた方は、記事を参考に風習の由来を理解し、今年の節分をより一層楽しみましょう。
参考資料
- 農林水産省「「節分」の日に豆をまくのはなぜですか？また、豆まきに使う大豆の栄養についても教えてください。」
- 農林水産省「恵方巻き／巻きずし 大阪府」
- 株式会社食文化「節分は鰯を食べて「柊イワシ」「柊めざし」で、美味しい邪気払い（豊洲市場ドットコム）」
太田 彩子
