幼稚園くらいまでは、子どもの公園遊びに大人がついていくのは当たり前ですが、小学校に入るとだんだん子どもたちだけで遊ぶ機会が増えてきます。
この春に新1年生になる子どもを持つ親御さんの中にも、子どもを一人で遊びに行かせることに不安を感じている人が少なくないでしょう。
先輩ママたちは、何歳ころから子どもに一人で遊びにいくことをOKしたのでしょうか。子どもが一人で遊びに行くときに注意していることなども、体験談ベースでご紹介します。
「小学生になってからもしばらくは付き添っていた」
一人で遊びに行かせることへの不安には、「一人で出かける」ことに加え、「子どもがどんなお友だちと遊んでいるのか」という気がかりも含まれていることが多いのではないでしょうか。
小学生になると、幼稚園や保育園のときよりも他の子どもや親たちとの関わりが少なくなってしまいがちです。そこで小学生になったからとすぐにやり方を変えるのではなく、少しずつ周囲との人間関係をつくりながら“一人で出かけられる”環境をつくっていったと言う先輩ママたちがいます。
「私は、子どもが小学校2年生になるくらいまでは、一緒に遊び場へついて行っていました。家から歩いて5分程度という近場の公園ですが、学校でどんな子たちと友だちになったのかも知っておきたくて、一緒に行っていたんです。公園に付き添っていたことで、他の子のお母さんとお話できる機会もありました。連絡先も交換したので、誰かの家で遊ぶ約束をしてきたときも、親同士が連絡を取り合うことができて安心でした。付き添って行ってよかったと思っています」（35歳／パート）
ケースバイケースで、子どもに付き添っていくかどうかを決めていた、という意見も。
「小学校1年生の前期が終わるころからは、近所の公園で遊ぶときには付き添わなくなりました。でも、少し遠くの公園に行くときなどは、小学校2年生になってもしばらくは同行していましたよ」（37歳／専業主婦）
お友だちと遊ぶ場所も、しだいに決まってくるものです。いつもの公園であれば、小1のときから一人で行かせていたという人も。しかし、行き慣れない公園の場合には、行き帰りの距離が増えるということもあり、付き添っていたという声もありました。
「小2くらいから一人で行かせるようになった」
先輩ママたちの経験を聞いていくと、子どもが小学校2年生くらいから一人で遊びに行かせるようになったと答える人が多いという印象を受けました。
「小1の間は付き添うことがほとんどでしたが、1年間で一緒に遊ぶメンバーが定着してきたこともあり、2年生からは一人で行かせていました。ただ見守っているだけとはいえ、子どももだんだん親がついてくることを『嫌』と感じるようになってきたようだったので、一人で行かせるのは不安でしたがグッとこらえましたね」（38歳／脱毛サロン経営）
「子どもから『2年生になったら一人で遊びに行くからね』とずっと言われていました。防犯の観点からもできるだけついて行きたかったんですが、子どもたちだけの世界も邪魔してはいけないなと思い、一人で行かせるようにしたんです。ただ、無事に目的地にたどり着いたか、ちゃんと帰ってきているかを確認するためにも、GPSは持たせています」（33歳／パート）
子どもの年齢が上がるにつれ、だんだん親が一緒に来ることに対して抵抗感を覚えるようです。親としては子どもが何歳になっても一人にすることへの不安は大きいですが、遊びに行くときのルールをしっかり決めて、徐々に子離れしていかなければいけませんね。
「年上のきょうだいが一緒なので、子どもだけでもOK」
歳の近いきょうだいがいる家庭やきょうだいの数が多い家庭では、少し事情が異なるようです。小学校に入学すると同時に子どもたちだけで遊びに行かせるケースもあるもよう。
「うちは5人兄弟で一番上が中学生、一番下が小学1年生です。一番下の子が小学校へ上がったことで小学生のきょうだい同士で同じ遊びができるようになってきたので、公園へ行くときも子どもたちだけで行かせています。何かあれば上の子たちが連絡しに帰ってきてくれるので、親としても心強いです」（43歳／パート）
「上の子と下の子の歳が近いこともあって、下の子が小学校へ上がったときから2人で一緒にいることを条件に子どもだけで遊びに行かせています。でも、どちらかが『行かない』と言ったときは2人とも行かせないか、私が遊び場まで付き添うようにしていますよ」（39歳／ピアノ講師）
きょうだいで遊びに行ける場合は、一人になる心配が少ないため、早い段階から子どもたちだけで遊びに行かせているという意見が多数。待ち合わせしているお友だちが来るまでの時間は独りぼっち…ということもないので、親も少し安心して遊びに行かせることができるのかもしれませんね。
安全を確保しながら、子どもの「やってみたい！」を叶えたい
子どもだけの世界ができ始めるということは、成長の証とはいえ、親としては不安を覚えるのが当然です。親が一緒でないとなにもできなかった我が子が徐々に離れていく…最初は心配や寂しさから付き添いたくなりますよね。
もちろん、危険に遭遇するおそれがある場合には、親の付き添いはマスト。しかし、子どもの「やってみたい！」という好奇心や自主性を伸ばすためにも、徐々に距離を置くことが必要なのかもしれませんね。
川西 まあさ
