医学の進歩や健康への意識の高さもあるのでしょう。35歳以降に初めてのおめでたを迎える「高齢出産」は、ひと頃のようにめずらしいことではありません。
とはいえ、40代以上の妊婦さんとなるとまたちょっと違うようで…。
44歳で第3子を妊娠したAさんは、久々のマタニティライフを通じて、周囲の微妙な反応に、色々な違和感を覚えた、といいます。
そんなAさんの体験談を聞いてみました。
「44歳で妊娠」うわさは町じゅうに広まっていた！
狭い町ということもあったからでしょうか。
私が44歳で妊娠したという噂は、マッハの勢いで町じゅうに広まっていったようです。すでに我が子たちが卒園して数年経った幼稚園や別学区の小学校に子どもを通わせるママたちにまで･･･。
近所のスーパーに買い物に行った時、長女より4学年も上のお子さんを持つNさんと遭遇しました。
Nさんとは個人的なお付き合いほとんどありませんでした。そして偶然に会った時は、まだ妊娠5カ月。さらにコートを着ていたこともあり、お腹の出っ張りはまだそんなに目立たいはずだったのに･･･。
「妊娠されたんですってね。おめでとうございます～！」
私と顔を会わせたNさんは開口一番、そう言ったのでした。「どうして知っているんだろう･･･」と、私は戸惑いを隠せませんでした。
すると、Nさんは
「幼稚園でバザーの作業をしている時に、他のママから聞いたのよ。44歳なのにすごいね、ってみんなビックリしてたよ！」
と教えてくれました。
安定期に入った頃、普段お付き合いがあるみなさんには妊娠を報告しました。おそらく、彼女たちから話が広まったのでしょうが･･･。
私が「妊娠した」、ということより、「44歳で」妊娠「できた」、ということに、周りの好奇心がいっきに向いてしまったのだな、と理解しました。
この頃の私は、周囲のこうした反応に違和感を覚え、悶々と過ごす日が続きました。
ママ友の「おせっかい」が不安をあおる
『注射は打った？』
第三子の妊娠を周りに公表した後、ママ友グループとのランチ会に参加した時のことでした。
43歳で第三子を妊娠。頭では分かっていたつもりでも、第一子や第二子を妊娠していた30代の時とは明らかに体調がちがいました。当時、私は「妊娠糖尿病」と診断され、毎食前にインスリンの注射を行わなければいけませんでした。
PTAの役員決めなどがあったため、出産予定であるということは、安定期に入った時点で周りにお話しました。でも、妊娠糖尿病については伝えていませんでした･･･。というか、そこまで公表する必要はないですよね？
私自身、あまり周りに知られたくないとも思っていたので、信頼している、ごく一部のママ友だけに話していました。
その信頼していたうちの一人が、みんなの前で「注射は打った？大丈夫!?」と聞いてきたのです。
同席していたママたちは、私の妊娠糖尿病のことは知らない人ばかり。みんなキョトンとして、一瞬その場の空気が止まってしまって･･･。
私は困惑して、「どうしてわざわざ、この場で言うの!?」と、彼女に対して恨めしい気持ちが芽生えてしまいました。
『もう、あたし心配になっちゃって！元気な赤ちゃん産んで欲しいしさ！』
本人にまったく悪気はなく、そう続けました。でも、私はなんとも割り切れない気持ちのままランチ会を過ごしたのです。
不安ばかりがつのる毎日
さて、ママ友に妊娠糖尿病を軽く「ばらされて」しまったこと、そして、「44歳で妊娠したんだって～！」という噂が自分の知らないところで広まっていることを知り、周りの反応に過剰反応するようになってしまった私･･･。
「だんだんお腹が大きくなってくる自分を見て、周りは笑っているんじゃないか…」
「『そんな無理しなくていいのに』と思っているんじゃないか…」
疑心暗鬼とも言える思いが頭から離れず、上の子たちの授業参観や、PTAの集まりなどに出席するのが億劫になっていました。
そんな中、私の気持ちを引き上げてくれたのは、とあるママ友の言葉だったのです。
ママ友の「神セリフ」が私を救ってくれた！
第二子のクラスの集まりに参加した時、同年代で5人の子どもを持つママ友が声を掛けてくれました。
「聞いたよ、おめでとう！」
同年代でもある彼女とは、いままでにも子育ての話から、ちょっと気になる女性の更年期のことまで、気軽に話せる関係でした。
先輩ママとしても尊敬する彼女が、その時明るく言ってくれたのです。
「身体大変だろうけど。他のママにも子ども達にも、希望だよ」
当時、周りでは不妊治療に通っているママさんや、年齢の関係で第二子・第三子を諦めようとしているママさんも多いらしい、という話を耳にすることがありました。
そんな人たちが、「子どもを産む」ことに少しでも前向きな気持ちをもつきっかけになれたのかもしれない･･･。44歳での妊娠は決して恥ずかしいことではなく、喜ばしいことなのだ。
そう思うと、気持ちがスッと軽くなった気がしたのでした。
さいごに
「久しぶりの妊娠、しかも高齢出産であることから、妊娠中はささいなことを気にし過ぎていたのかもしれませんね」
戸惑いと不安の連続だったマタニティライフについてお話してくれたAさんは、最後にこうつぶやきました。すやすや眠る末っ子ちゃんを抱っこしながら･･･。
マタニティライフを送る、すべてのママ・プレママたちが、心も体もすこやかに過ごせますように。
犬養 のぞみ
