筆者の実父母も75歳を超えたところから老化が加速、体力的に明らかに違うステージに入ったなと感じています。自分たちもいつかは通る道です。さんざん世話になったこともあり、介護の手続きや調整もそれほど苦だと思いません。年取って人の手を借りなければならなくなった時、それまで周りにどんな態度で接してきたか？が問われます。積極的に助けてもらえるか、なるべく関わらないようにするか分かれます。

Aさんのお姑さんは80歳ですが、自分で自分のことが比較できるそうです。でも、何事につけても上から目線での物いいで、自分のやり方に従わない身内にはひどいことを言いますし、態度や行動もあからさまに違います。「介護が必要になったとき、姑を助けてあげようという気にはなれない、むしろ虐待しちゃうかも…」とAさん談。あからさまな嫁いびりが横行していたので「やってやるもんか」くらいに思ってしまうのも頷けます。

堀田 馨