全国各地で夏の大会が始まった高校野球。激戦区と言われる千葉県では、全148チームが出場します。
厳しい戦いが続く公立高校で注目されているのが、昨夏・初戦敗退ながら、30人を超える1年生が入部した千葉県立四街道高校です。
今回は、少子化の時代で多くの部員を集める四街道高校の取り組みを追いました。記事後半では、2024年7月6日から開催される「第106回 全国高等学校野球選手権千葉大会」の入場料について紹介します。
1. 部員数が大幅に減少している高校野球
令和に入り、高校野球を取り巻く環境は大きく変化。硬式野球部員数はピークだった2014年の17万312人から、約10年で4万人以上減少しています。2024年は12万7031人となり、減少率は約25％となりました。
それは全国屈指の激戦区・千葉県も同じで、大会の出場チームと部員数は大きく減少。2014年は部員数8035人だったのに対し、2024年には5610人となっています。10年間で約2400人も減少しているのです。
1校当たりの人数は2014年が46.2人、2024年は32.8人なので約14人減少しました。1校33人と考えると十分に感じますが、部員が多いのは野球に力を入れている、私立や市立がほとんど。
千葉県高等学校野球連盟が公表している部員数から計算すると、1校当たりの平均部員数は県立高校（国立含む）・22.9人。私立高校・53.2人、市立高校・59.7人となるので、30人以上の差があることが分かります。
部員数が10人以下の高校は28校もあり、そのすべてが県立。なかなか部員が集まらない高校が多い中、2年連続で30人以上が入部しているのが千葉県立四街道高校なのです。
