今年も大きな盛り上がりを見せた第105回 全国高校野球選手権大会（以下、甲子園）。熱い試合はもちろん、球児の髪型にも注目が集まった大会でした。
これまで高校球児＝丸刈りが当たり前でしたが、甲子園ベスト8に残った学校のうち3校が脱丸刈り。優勝した慶應義塾高校も脱丸刈りだったため、ネット上では「丸刈り論争」が白熱しています。
高校野球で丸刈り強制ではないチームが増えたのは、野球人口の減少や子供たちの生活環境の変化など、さまざまな要因が絡み合っています。
一部のネットユーザーから、「丸刈りの強制は良くない」という声も…。そこで今回、部員の髪型を丸刈りで統一するチームの監督に話を聞き、現場のリアルを追ってきました。
「君津商業」を率いる29歳の金城監督
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出所：筆者撮影
快く取材を受けてくれたのは、県立君津商業高校野球部です。
全国屈指の激戦区・千葉県でも確かな力を示しており、夏の千葉県大会では2回戦でシード校の県立千葉北高校に勝利（13対12）。ベスト16進出がかかる4回戦で負けて（4対5）しまったものの、光英VERITAS高校と延長10回の熱戦を繰り広げました。
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指導するのは2021年からチームを率いる29歳の金城歩睦監督。一人ひとりが自ら考え、積極的に行動する力を引き出す「ボトムアップ理論」を高校野球に取り入れ、選手たちが輝ける組織作りを心がけています。
部員の髪型を丸刈りに統一するのと、ボトムアップ理論。矛盾しているように思えますが、実はしっかりとしたチームマネジメントのもと進められていたのです。
「君津商業」の選手たちで話し合った結果、丸刈りとなった
金城監督は丸刈りに統一した経緯について、「3年生が引退した夏の大会の後、1、2年生の選手たちで新チームの方向性について議論してもらい、決定しました。その中で髪型については、『坊主でいく』となりました。それでも完全に坊主が決定という訳ではなく、オフシーズンに入るタイミングでもう一度、選手たちとミーティングの場を設けるつもりです」と説明。
監督が丸刈りを強制するのではなく、選手から意見を吸い上げた結果が丸刈りだったのです。これも自主性を尊重する指導と言えるでしょう。
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キャプテンを務める北見新捕手（2年）は、「今の時代は髪を伸ばす選手も多いですが、うち（君津商業）では坊主が良いという形になりました。坊主だけでなく、チームの良い伝統を大切にしていきたいと考えています」と元気いっぱいに話してくれました。
選手たちの成長に喜ぶ金城監督
2年生13人、1年生15人の計28人（マネージャー2人）で活動する君津商業野球部。一番の特徴と言えるのが、元気で行動力あふれるところです。
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とくに印象に残っているのは、筆者が足を運んだ8つのチームが集まる講習会でのワンシーン。講師の質問に対し、積極的に答えていたのが君津商業の選手だったのです。
最前列で何度も挙手する姿から、選手自らが意見を発信していく金城監督のボトムアップ理論がチーム全体に浸透していることが十分に伝わってきました。
そんな選手たちを見た金城監督は、「積極的に挙手している姿には素直に驚きました。普段は消極的に思える選手までも手をあげていたので。勇気が必要な場面だったと思いますし」とうれしそうな様子でした。
「Z世代」の高校球児の特徴は…
ボトムアップ理論でチームをマネジメントする金城監督に、指導の軸としているものを聞いてみると。「やはりコミュニケーションです。選手との会話量を増やしていくことが必要不可欠ですね」と熱く語ります。
今の選手は教員との距離が、良い意味でフラットになっていると感じるそう。
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以前までは、指導者に叱られた際に正面からバチバチと向かう球児もいましたが、Z世代の球児は、「叱ってもしっかりと付いてきてくれます。この距離の近さは今の世代の強みですね」
「自分が高校生だったときとは違う。指導者がどかっと座ったら終わりだと思います」と金城監督。夏の日差しをたっぷり浴びた肌から強い説得力を感じました。
取材の最後、指導者としてのやりがいを聞いてみると、「ただただ、みんなと野球ができていることです。何不自由なくやらせていただくのがすべてですね」と笑顔で話してくれました。
チーム目標は「甲子園一択」
今回は部員の髪型を丸刈りで統一している、君津商業野球部に話を伺いました。
丸刈りだからといって、自主性が尊重されていない訳ではありません。選手の自主性を尊重した結果、丸刈りに行き着くというケースもあることが分かりました。
チーム目標は「甲子園一択」だという、君津商業の今後が気になるところです。
小野田 裕太
