大谷翔平の背番号「11」「17」にまつわるエピソード。その特別な理由とは

MBLの開幕が近づいてきました。ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平選手の活躍に、今シーズンも期待したいところですね。

さて、大谷選手はMBLロサンゼルス・エンゼルス入団後、背番号17を付けてプレーしています。

ファイターズ時代は背番号11を背負っていましたが、17を選んだ特別な理由があるのでしょうか。今回は、背番号11と17にまつわるエピソードを紹介します。

大谷翔平選手「背番号11(ファイターズ時代)」

2013年にファイターズに入団した大谷選手は背番号11を背負い、2017年まで5年間プレーしました。

背番号11は2005年～2011年に、チームの絶対的エースとして活躍したダルビッシュ有投手が付けていた背番号。球団の期待の大きさが伺えます。

ダルビッシュ投手は2006年～2011年にかけて活躍し、多くのタイトルを獲得しました。特に突出していたのが完投能力で、在籍した7年間で10完投以上を4度記録しています。

2021シーズン9月にはエンゼルスvsパドレスのカードが組まれており、ダルビッシュ投手と大谷選手の対決実現に注目が集まりました。

二人の対決は実現しませんでしたが、ダルビッシュ投手はMLB通算79勝目を挙げた試合の翌日、かつて大谷選手と交わした約束を明かしました。

メジャー志向の強かった大谷選手がファイターズ入団と背番号11を背負うことを決めた頃、ダルビッシュ投手は「メジャーで待っている」とのエールを送り、大谷選手からは「頑張ります」というやりとりがあったとのこと。

実際、大谷選手は5年後の2018年にエンゼルスへ入団し、昨年MLBの舞台でダルビッシュ選手との再会を果たすわけですね。