【なぜ？】クリスマスの花に「ポインセチア」が選ばれる理由とは

クリスマスシーズンに欠かせない、赤い華やかな花といえば「ポインセチア」を思いつく人も多いことでしょう。

なぜポインセチアはこんなにポピュラーな存在となり、クリスマスの定番として飾られるようになったのでしょうか？

今回は、クリスマスを彩るポインセチアについて、またポインセチアとクリスマスの関係について紹介します。

ポインセチアはどのような植物？

最初に、ポインセチアがどのような植物なのか紹介しましょう。

【ポインセチア】

• トウダイグサ科トウダイグサ属
• 常緑低木
• 原産：中南米、メキシコの山地
• 参考価格：500円前後（3号ポット）、3000円前後（5号鉢）

名前の由来

ポインセチアは19世紀にアメリカの初代メキシコ公使ジョエル・ロバーツ・ポインセットが「冬に咲く赤い花」を母国に持ち帰ったことから広まりました。

ポインセチアという名前は、このメキシコ行使ポインセットにちなんで名付けられたものです。

ポインセチアが日本に入ってきたのは明治時代。

ポインセチアの赤い花は、大酒飲みで顔が赤い伝説の動物「猩々（しょうじょう）」に似ているということから、猩々木（ショウジョウボク）という和名で呼ばれていました。

現在この和名は、ほとんど使われていないのはご存知のとおりです。