クリスマスシーズンに欠かせない、赤い華やかな花といえば「ポインセチア」を思いつく人も多いことでしょう。
なぜポインセチアはこんなにポピュラーな存在となり、クリスマスの定番として飾られるようになったのでしょうか？
今回は、クリスマスを彩るポインセチアについて、またポインセチアとクリスマスの関係について紹介します。
ポインセチアはどのような植物？
最初に、ポインセチアがどのような植物なのか紹介しましょう。
【ポインセチア】
- トウダイグサ科トウダイグサ属
- 常緑低木
- 原産：中南米、メキシコの山地
- 参考価格：500円前後（3号ポット）、3000円前後（5号鉢）
名前の由来
ポインセチアは19世紀にアメリカの初代メキシコ公使ジョエル・ロバーツ・ポインセットが「冬に咲く赤い花」を母国に持ち帰ったことから広まりました。
ポインセチアという名前は、このメキシコ行使ポインセットにちなんで名付けられたものです。
ポインセチアが日本に入ってきたのは明治時代。
ポインセチアの赤い花は、大酒飲みで顔が赤い伝説の動物「猩々（しょうじょう）」に似ているということから、猩々木（ショウジョウボク）という和名で呼ばれていました。
現在この和名は、ほとんど使われていないのはご存知のとおりです。
