妊娠すると、女性のからだには、さまざまな変化が訪れます。それは、ホルモンバランスの変化が心に与える影響なども含めたもので、お腹が大きくなっていく「見た目の変化」だけではありません。
「お産は病気ではない」なんて耳にすることもあります。でも、実際には、さまざまなつらい症状や体調不良と付き合いながら過ごさなければならない、とても負担が多い時期なのです。
今回は40代で妊娠・出産を経験した3人ママたちから、マタニティライフの苦労話や思い出話をｌ聞くことができました。
これまでの妊娠では経験しなかった「体のトラブル」あれこれ。
43歳・Aさんの場合
「43歳で第二子を妊娠しました。すでに小学生になる息子がいますが、二人目はほぼ諦めていた時の妊娠だったので、夫婦ともにとても喜びました。
高齢出産がお腹の子に与えるリスクは多少気にしつつも、自分自身の体調については特に心配していませんでした。大病を患ったこともなく、健康には自信があったからです。また、上の子の妊娠・出産でも特にトラブルもなかったので、特に気に留めていなかったんですよね…。
そんな、私の甘い予想はみごとにハズれました。
久々の妊娠生活は、それまで経験したことがないような「むくみ」や「高血圧」に悩まされ…。さらに、妊娠中期に妊娠糖尿病を発症し、インスリン注射や食事制限…、何かと制限のある毎日を送ることになりました。特に足のむくみはひどく、それまで履いていたスニーカーすら入らなくなり、夫のサンダルを借りるはめに。
これらの症状は、産後、徐々に改善されていきました。しかし、上の子の妊娠時と同じように過ごせるだろういう予想が、ここまで見事にはずれるとは想定外でした。やはり年齢のせいもあるのでしょうかね」
妊娠、出産が女性の体に与える負担が大きいことは言うまでもありません。くわえて、同じママであっても、お産ごとにまったく異なる経過をたどるため、予想がつかないことが本当に多い、という点がうかがえるお話ですね。
産後に感じた「カラダの異変」
44歳・Ｂさんの場合
「44歳で第三子を妊娠。産後は『上げ膳据え膳』といきたいところでしたが、上の子たちの世話や家事もあるため、退院直後もゆっくりしている時間などありませんでした。さいしょは『老体にムチ打って…』なんて、軽く自虐的にしていましたが、ある日驚きの変化が･･･。
退院して約1週間が経った頃のこと。朝、顔を洗おうとしたとき、鏡に映る自分の顔を見て思わず絶句してしまいました。顔全体が真っ赤に腫れ上がり、顔の皮膚がはがれていたのです。
数日前から、少し肌荒れがひどくなってきたかも…と思っていましたが、まさかこんな状態になるなんて思ってもいませんでした。痛くて顔を洗うことすらできません。その後、腫れが引くまでの半月ほど、外出時には大きなマスクと帽子は欠かせませんでした」
その後Bさんは、体重が戻りづらいなど、これまでの出産との明らかな違いも感じたそうです。それ以降は、けっして無理をしない・頑張り過ぎないと自分に言い聞かせているとのことでした。
「一番大事なのは、『自分のカラダを過信しないこと』なのかもしれませんね」と、最後にしみじみ話してくれました。
「ベテランママ」待遇に苦笑い
42歳・Cさんの場合
「42歳で第三子を出産しました。実は上2人は男の子で、今回初めての女の子！しかも間が11年も開いているので、初めての出産と同じ気分で挑んだつもりでしたが･･･。
産院ではベテランママ扱いを受けることに。当然といえば当然なのでしょうが･･･。若い頃のお産では手厚いサポートを受けてきたのに、と少しさびしく感じてしまいました。まあ、人の手を借りることが少なかった、という点では良かったのかもしれませんが･･･。
家族がお見舞いに来やすいようにと、入院時は個室の母子同室にしたのですが、看護師さんは1日1回様子を見に来る程度。『大丈夫…よね？』という感じで、滞在時間もほんの数秒という感じでした。
退院前の指導の時はインターンで見学の学生さんも同席したのですが、先生が学生さんに向かって『ほら見てごらん、ベテランママさんだ。お世話も手慣れたもんだろう？』って言うもんですから、肌着を着せる手が緊張してオタオタしてしまったことを覚えています（笑）。
でも、第二子と同じ産院にお世話になりましたが、アロマテラピーなど、産後ママ向けのサービスが充実していたことには新鮮な驚きでしたね。赤ちゃんを看護師さんに預け、つかの間の癒やしの時間を堪能することができました」
妊娠・出産は、何度目でも緊張するものです。「手厚いケアを･･･」とは言わないまでも、若い他のママたちと同程度には扱ってほしかったなぁ、とぼやくCさんでした。とはいえ、「これも場数を踏んだ者の強さかな？」と前向きに捉え、産後を乗り切ったそうです。
さいごに
たとえ、若い時期であっても、妊娠・出産は女性のからだに大きな負担をかけるものです。それが40代の妊婦さんであればなおさら不安は増すでしょう。
今回お話を聞かせてくれた3人のように、体力的なきつさや、以前のお産との違いを顕著に感じた、という人はたくさんいると思います。
産前産後の無理は禁物！「がんばりすぎる」ことなく、母子ともにゆったりとした心で過ごすために、家族の協力を得ながら乗り切っていくことがたいせつですね。
犬養 のぞみ
