今年も大きな水害が起こりました。「数十年に一度の大雨特別警報」が毎年のように発令されています。そして梅雨が明けたと思えば、今度は猛暑で高温注意情報や熱中症警戒アラートが連日のように発表される。さらに、これからは強力な台風が襲ってくる季節…。
どうしてこのような事態になってしまったのか。大きな問題であることを承知しながらも、我々は半ば諦め気味に、地球温暖化・気象変動が原因と、他人事のように簡単に片づけてしまっています。
そこで、本稿では地球温暖化の理由を少し科学（化学）的に捉えて、地球規模の気象変動について考えたいと思います。
自然の摂理：水、酸素、二酸化炭素の循環
水の循環
地球上の水は、増えもせず減りもせず基本的に循環しています。地球上の水の97％は海水、残りが陸上にある淡水です。人間が利用できる水は降水（雨）で、その84％は海水から蒸発した水蒸気。水蒸気は、やがて雲となり雨となって、地表に降り注ぎ、バランスよく循環しています。
このバランスが地球温暖化で崩れています。海水の温度が上昇し、水蒸気の量が多くなることで降雨量が増え、それがゲリラ豪雨や大水害につながっているとされます。
二酸化炭素と酸素の循環
人類が石油や石炭の化石燃料を使う前、地球上においては、二酸化炭素は基本的に水や酸素と同様に、増えもせず減りもせずうまく循環していました。それが地球化学的規模の循環と生物学的規模の循環です。
（１）地球化学的循環
これは、数百万年単位の変動を指しています。二酸化炭素は気体なので大気中に存在しますが、それ以外にも炭酸カルシウム（CaCO3、カルシウム塩）、つまり石灰石となって存在しています。また、貝殻、サンゴなども炭酸カルシウムからできています。
