日本新三大夜景、”工場萌え”で北九州市が躍進。夜景観光の経済効果は？

あと数日で11月となり、今年も残すところ2カ月です。もう2週間も経つと、街並みは徐々にクリスマス・年末モードに突入します。そして、その年の終わりが近づいたことを実感する代表的なものは、イルミネーションではないでしょうか。

美しいイルミネーションに飾られた街並みを観て歩いて、過ぎ去ろうとする1年に思いを馳せることは、今や世界共通の恒例イベントと言えそうです。

「日本新三大夜景都市」は国内イルミネーションの正式な格付け

さて、そのイルミネーションですが、日本では一応、正式なランキング付けが行われています。ご存知でしたか？

「日本新三大夜景都市」がそのランキングですが、これは一般社団法人「夜景観光コンベンション・ビューロー」が2015年に、新たな日本ブランドとして国内外への発信・普及と夜景観光の活性化を目的として発表したものです。

選考方法は、全国約4,500人の夜景鑑賞士と称される人が投票を実施。投票された各夜景スポットを都市別に分類し、集計結果から上位三都市を日本新三大夜景と認定するものです。

夜景観賞士は耳慣れない言葉ですが、少なくとも、夜景観光コンベンション・ビューローの独断・偏見ではないことは確かのようです。

そして、昨年2018年は3年に1回の再認定の年となり、改めて投票が行われた結果、第2回のランキング発表に至りました。まずは、その結果を振り返ってみましょう。なお、カッコ内は前回（2015年実施）の順位です。

第2回ランキングで注目されるのは、何と言っても北九州市の躍進でしょう。“1,000万ドルの夜景”と称される神戸市や、世界屈指の夜景と評される函館市を抜いて堂々の第3位となり、新たな日本新三大夜景都市として認定されました。

前回も第5位と一定の高評価はあったようですが、神戸や函館を上回るとなれば、一度は観てみたい人も多いのではないでしょうか。

ただ、北九州市の夜景と聞いてもピンと来ない人も多いでしょう。しかし、北九州市はコツコツと夜景観光に注力してきました。

特に、北九州工業地帯にある巨大煙突のライトアップや大規模工場群の照明などを海から眺める「夜景観賞クルーズ」が大人気となっているのです。従来の夜景観光とは違った独自のアプローチと言えましょう。

実は現在、北九州市に限らず、夜景観光に注力している自治体（大都市、地方都市等）は多いようです。この背景にあるのが、観光客、とりわけ、国人観光客の“素通り”問題です。