「Z世代」をマネジメントするには？　自主性を尊重する「四街道高校」監督の金言に納得

幼少期からインターネットやスマートフォンに慣れ親しんできた「Z世代」が社会人として働き始めて数年。

現場からは、「どのようにコミュニケーションを取れば良いのか分からない」という声がよくあがります。

そこで今回、普段から生徒と密に接している高校野球の監督から、Z世代の生徒たちの特徴や指導の際に気をつけていることを聞いてきました。

生徒の「自主性を尊重」する監督に話を聞いた

高校野球を取り巻く環境は、コロナ禍を経て大きく変化。これまでは、坊主を強制される高校がほとんどでしたが、2023年の全国高等学校野球選手権大会では、髪型自由の高校が増えています。

その背景には、野球人口の減少、子供たちの生活環境の変化などがあげられます。現場のリアルを知るため、全国屈指の激戦区・千葉県で存在感を示す四街道高校に足を運んできました。

1/6

出所：筆者撮影

1951年に創立された四街道高校は、地元住民から「四高（よつこう）」の愛称で親しまれています。

野球部は2018年・夏の西千葉大会でベスト8。2021年には秋の千葉大会で、甲子園・春夏連続出場中だった専大松戸高校に勝利するなど、千葉の公立高校の中では頭が一つ抜けた存在と言えるでしょう。

2/6

出所：筆者撮影

指導する古谷健監督は生徒の自主性を尊重する監督で、公式戦での木製バットの使用や投手の分業制を公立校で行うなど、常識にとらわれない柔軟な指導を行ってきました。

コミュニケーションに関しても、一人一人の意見を汲み取るため、生徒からの質問を「LINE」やアスリートのコンディション管理をする「アトレータ」というアプリでも受け付けているそう。また、一方的に聞くだけでなく、生徒に向けた課題も出しています。

3/6

出所：筆者撮影

そんな古谷監督に、現場で感じる高校野球の変化について聞いてみると、「やはり坊主を強制する高校は減ってきましたね。徐々に指導者の考え方が柔軟になってきた印象を受けます。坊主が嫌で高校野球をやらないという子もいたので、選択肢が増えたのはとても良いことです」と話してくれました。

四街道高校でも、髪型は自由。以前までは坊主＝野球部という認識があったものの、それも変わりつつあるそうです。

Z世代の生徒たちについては、「人間の根本は変わっていないと思います。30〜40年以上も前から『最近の子供は…』と言われていますが、変わっているのは社会や周りの環境。これまでの世代と大きく変わったと感じるのは、情報量ですかね」とのこと。

幼少期からスマートフォンが身近にあるZ世代は、疑問が生まれるとすぐに調べることが当たり前の環境で生活しているため、持っている情報は多いそうです。

4/6

出所：筆者撮影

指導の際に気をつけている点については、「生徒に敬意を持ちながら接し、対等に話し合うことです。あと、今の生徒は持っている情報が多いので、整理してあげることを心がけています。生徒が自分自身で選択する環境が作れるかが肝心ですね」と説明してくれました。

実は古谷監督、数多くのメジャーリーガーを輩出しているドミニカ共和国に渡り、現地の指導法を勉強した経験を持っています。そこで強く脳裏に焼き付いているのは、選手とコーチが対等に話し合う姿。

以前までの高校野球では、生徒と監督が対等に話す光景はあまり見られませんでした。筆者自身も10年以上前に高校の野球部に所属していましたが、周りはトップダウン型のチームばかりで、生徒の意見が反映されるケースは少なかったように思います。

それが現在では、生徒からの提案やアイディアを募るボトムアップ型のチームが増加。この状況について古谷監督は、「まだまだ変化に対応し切れていないことが多いです。変わるべきは大人。大人が社会の変化に対応していく必要があると強く感じますね」と熱く語ってくれました。

時代に合わせ、変わらなくてはいけない部分は変える柔軟な古谷監督。

15年以上もの間、高校野球に携わってきた理由を聞いてみると、「生徒が引退した後も部活に顔を出したり、卒業生が食事会をセッティングしてくれることですかね」と少しはにかみながら話す様子が印象的でした。

変わっているのは、社会や周りの環境。時代は変われど、Z世代も人間の根本は変わりません。敬意を持って接することが大切です。

社会では行き過ぎたトップダウンによって、大きなニュースになるような問題も生じています。上司は部下と対等に話す場を作り、意見を交わし合うことが組織の活性化につながるのではないでしょうか。

小野田裕太