2月19日、株式会社ジャニーズ事務所と国内ライブ配信プラットフォームの大手であるSHOWROOM株式会社は、Johnny's×SHOWROOM「バーチャルジャニーズプロジェクト（VJP）」を始動させました。
プロジェクトでは、なにわ男子／関西ジャニーズJr.として活動する藤原丈一郎さんと大橋和也さんが、それぞれアイドルを目指す高校生である海堂飛鳥（かいどうあすか）と苺谷星空（いちごやかなた）というバーチャルキャラクターに扮します。そしてSHOWROOMの配信を通じて、アイドルになるという夢に向かって切磋琢磨していく様子をお届けするとのこと。
ジャニーズが初めてバーチャルキャラクターを売り出していくということで、各界から注目度の高い「バーチャルジャニーズプロジェクト」。2月19日には、SHOWROOM代表の前田裕二氏も登壇し、大々的に記者発表会が行われました。
生身のメンバーの動きや声がそのままキャラクターに投影
前田さんによると、現在YouTubeなどを通して活動するバーチャルキャラクターを見渡すと、人気を博しているキャラクターの多くが女性である現状があるそう。
「今回、リアルコンテンツに強みを持つジャニーズの力を借りることで、男性キャラクターのバーチャルアイドルを作り出し、新しいエンタテインメントの可能性を広げたい」と、今回の企画意図を説明していました。
本プロジェクトの特徴の一つが、メンバー自身の現実世界における動きが、そのままバーチャルキャラクターに反映されること。VRアニメ制作ツール「AniCast」によって、大がかりな機材を使うことなく話したり動いたりすることができるようになりました。
声ももちろんメンバー本人のものなので、視聴者はバーチャルキャラクターを目の当たりにしながらも、演じているメンバー自身をリアルに感じられる構造になっています。
バーチャルジャニーズ公式キャラクター
