自動車メーカーがロボットメーカーになる日 ホンダ、コンチネンタルなどが新技術を発表

人手不足や賃金高騰などを背景に製造現場の自動化ニーズが世界中で高まっている。それに合わせて製造現場で使用されるロボット、いわゆる産業用ロボットの市場も拡大している。その産業用ロボット市場は、ファナック㈱（山梨県忍野村）、㈱安川電機（北九州市）、ABB（スイス・チューリッヒ）、KUKA（独アウクスブルク）が4強といわれており、この4社で世界シェアの7～8割を占めるとされる。

「インダストリー4.0」あるいは「第4次産業革命」という言葉が喧伝されるようになって数年が経つ。狭義ではドイツが掲げた生産革新コンセプトを指すが、一般的にはIoTによる製造業の変革全般として理解されているだろう。日本国内においても労働力不足の深刻化を背景に、製造装置メーカーやFA機器メーカーを中心に工場のIoT化への取り組みが本格化している。

先日、ある展示会でソフトバンクロボティクス㈱の人型ロボット「Pepper（ペッパー）」を見た。そのペッパーはブースの展示内容を説明していたのだが、個人的には「そういえば久しぶりにペッパーを見たな」と強く感じていた。