「孤独死」と聞くと、「高齢者の問題だ」と捉える人も少なくないでしょう。
しかし、孤独死者の約4割は現役世代（20代～50代）が占めており、決して若い世代に関係のない問題とはいえないのです。
そこで今回は、一般社団法人日本少額短期保険協会の、孤独死対策委員会が発表した資料（2015年4月～2020年3月までのデータ）をもとに、「孤独死」の実態をみていきたいと思います。
高齢な親を持つ人、現役世代、高齢者、すべての人に起こりうる問題です。
「単独・夫婦のみの世帯」が増えている
孤独死と「世帯の形態」には密接な関係があると思われます。さいしょに、「単独世帯」「夫婦のみ世帯」が占める割合の推移をみていきましょう。
＜全世帯に占める割合＞
- 2015年…単独：34.5％、夫婦のみ：20.2％
- 2020年…単独：35.7％、夫婦のみ：20.5％
- 2030年…単独：37.9％、夫婦のみ：20.8％（推移予想）
- 2040年…単独：39.3％、夫婦のみ：21.1％（推移予想）
2015年から2020年までの世帯推移をみると、わずかではありますが、単独・夫婦のみの世帯が増加傾向にあることが分かりました。
今後、さらに単独・夫婦のみの世帯が増える予想で、2040年に関しては、全世帯の60％に及ぶとされています。
孤独死者の内訳
ここからは、孤独死した人の人数や平均年齢、死亡原因などをみていきましょう。
孤独死した人数と平均年齢
＜孤独死した人数＞
合計…4,448人
- 男性…3,698人
- 女性…750人
性別でみると、「男性8：女性2」の割合となっており、圧倒的に男性の孤独死が多いことがわかりました。
＜死亡時の平均年齢＞
- 男性…61.6歳
- 女性…60.7歳
死亡時の平均年齢は、男女ともに約61歳です。
平均寿命（男性：81.41歳、女性：87.45歳）と比較すると、男性は約20歳、女性は約25歳も若くして亡くなっていることがわかります。
現役世代の孤独死も40％超え！
＜死亡年齢の構成比＞※孤独死者全体の割合
- 20代…4.3％
- 30代…6.7％
- 40代…10.3％
- 50代…18.8％
死亡年齢をみると、20代～50代の、いわゆる現役世代の孤独死が、40.1％（合計）にも及ぶことがわかりました。
65歳未満で亡くなった割合をみても、男性51.9％、女性52.4％となっており、孤独死が高齢者だけの問題ではないといえるでしょう。
病死による孤独死が最も多い
＜死亡原因＞
- 1位…病死：2,857人（64.7％）
- 2位…不明：1,012人（22.9％）
- 3位…自殺：478人（10.8％）
死亡原因は、病死が6割以上となっています。
また、自殺による孤独死が全体の10.8％にも及び、全国民の全死因のうち、自殺の割合が1.4%なのに比べ、7倍以上も高い結果だとわかりました。
「孤独死した20代～40代の自殺者」>「全国の自殺者割合」
＜孤独死の自殺者割合と、全国の自殺者割合の比較＞
- 20代…孤独死の自殺者：25.9％、全国の自殺者：13.8％
- 30代…孤独死の自殺者：26.5％、全国の自殺者：12.6％
- 40代…孤独死の自殺者：23.1％、全国の自殺者：17.0％
※孤独死の自殺者…孤独死者の死因のうち、自殺である割合
※全国の自殺者…全国民の全死因のうち、自殺である割合
全国の自殺者割合と比べると、孤独死の自殺者割合が高いことがわかります。とくに、孤独死において、青年・壮年期の自殺の割合が顕著だといえるでしょう。
発見までの平均日数は17日
男女とも、孤独死発生から発見までの平均日数は、17日です。
しかし、発見まで30日～89日かかった人が全体の14.2％、90日以上が全体の1.7％おり、1か月から3か月以上も、発見されないケースがあることもわかりました。
発見までの時間が長いことで、遺体や居室の損傷が進んでしまうなどの問題があり、早期発見を図る対策が求められています。
「第1発見者」や「発見原因」
＜孤独死者の第1発見者割合＞
- 職業上の関係者…51.3％
- 不動産管理会社のオーナーなど…27.1%
- 親族…21.0％
- 友人…13.7％
第1発見者は、職業上の関係者が半数を超える結果となりました。出勤してこない、無断欠勤が続いている、などの異変を察知し、家を訪ねる人が多いからだと予想されます。
また、アパートやマンションの管理人などが、家賃の滞納や異臭、ポストに郵便物が溜まっていることなどで、気付くことも多いようです。
親族や友人などの近親者による発見も、合計すると約35％にも及び、日頃から付き合いのある人が第1発見者となることが多いといえるでしょう。
発見原因は「音信不通」や「訪問」が最も多い
＜孤独死者の発見原因＞
- 1位…音信不通・訪問：1,412人（51.3％）
- 2位…異臭・居室の異常：692人（25.1％）
- 3位…家賃滞納：361人（13.1％）
発見原因は、音信不通や訪問が約5割となっています。
早期発見（3日以内）された人に関しては、87.1％（約9割）もの人が、音信不通・訪問による関係者の異変察知でした。
普段から、連絡を取り合っている人がいれば、早期発見できる可能性が高いといえるでしょう。
今後の課題・対策
孤独死発生から発見までの平均日数が、17日と非常に長いことがわかります。
音信不通や訪問などで異変を感じる人が多いため、関係者は、日頃から頻繁に連絡をとることや、様子を見に行くことが大切です。
独居の人や夫婦のみで生活している人は、いざというときのために、普段から近所付き合いなどを重んじて、周囲の人と関係を築いておくと良いでしょう。
本人や家族の力だけでは、対策が不十分となる場合もあります。見守りサービスの導入や、地域で支える仕組みの強化などが必要でしょう。
厚生労働省が「孤立死防止対策取組事例の概要」をまとめているので、参考にしてみてください。
参考資料
- 一般社団法人日本少額短期保険協会 孤独死対策委員会「孤独死サミット2020」「第5回孤独死現状レポート」YouTubeのみで公開（20210202時点）
- 厚生労働省「孤立死防止対策取組事例の概要」
鈴木 咲季
