女性にとって命を懸けた大仕事である出産は、夫婦で歩む人生においても大きな出来事のひとつです。産後、特に一人目の子の場合は慣れない育児に臨む妻に対して、夫が適切なサポートができるか否かは、その後の夫婦仲にも少なからず影響を与えます。
今回は、出産後の夫の態度をみて急速に気持ちが冷めていったという新米ママのエピソードと、育休を取得して妻のサポートに努め、より仲が深まったと感じているパパの経験談、その両方をみていきましょう。
睡眠不足の妻を横目に朝帰り…完全に冷めてしまった夫への愛情
「そもそも出産のとき、分娩室に入ったはいいけれど特に何をするでもなくぼーっと立ち尽くして、そのくせ義実家への報告の電話だけは早かったその態度に呆れていました。『やっと生まれたよ～！』なんて、あなたは何もしていないくせに…って」と、第一子誕生の日を振り返るのはAさん。退院後に3人での生活が始まると、夫への不満はますます募り、気持ちも冷めていったといいます。
「息子は寝つきがあまり良くなくて、特に月齢が低いうちは立って抱っこをした状態でないと寝てくれない子でした。とにかく毎日寝かしつけに苦戦して、睡眠不足の日が続いて…。夫は運転士をしているので、翌日の勤務に支障が出てはいけないということで別室で眠るようになったのですが、正直『ふたりの子供なのに、どうして私だけが毎日こんなに大変な思いをしてボロボロになっているんだろう』というイライラも募っていきました。
もちろん、寝不足で運転して事故を起こしてはいけないので、睡眠をしっかりとりたいという夫の言い分は理解していたのですが、私への労いの言葉ひとつもなく出産前と同じ生活リズムを頑として崩さない態度に不満があったのは事実です。」
その後、心身共に限界が近づき、Aさんはノイローゼ状態に。夫はそんなAさんに手を差し伸べるどころか、次第に距離をとるようになっていったといいます。
「今にして思えば、ぐずってばかりの息子と暗い顔をした私が待っている家になんて帰りたくないと思ったのかもしれません。産後3カ月ほど経った頃から、残業だなんだと、夫の帰宅時間が遅くなり始めました。翌日の勤務がない日などは、深酒をして明け方に家に戻るなんてことも。でも家にいたところで頼りになるわけじゃないし、いっそいない方が楽だなって思っていましたね。うちは夫が単身赴任をしている家庭で、基本的に私と息子しかいない、って考えようと。それでも、夜中に帰った夫の立てる物音で眠っていた息子が目を覚ましてしまった日には殺意すら覚えましたし、その頃にはもう一緒の空気を吸うのすら嫌でした」
産後の夫の振る舞いを見て完全に愛情を失ってしまったというAさんは、もうすぐ息子が2歳になるという今でも時々「離婚」の二文字が頭を過ぎるそうです。
育休を取得して妻をサポート「かけがえのない時間を家族で過ごせた」
一方、証券会社に勤めるBさんは、妻が第二子を出産した際に育休を取得しました。
「上の子もまだまだ手がかかるのに、妻ひとりに子供たちの世話をすべて任せるのは無理があると思ったからです。慣れない家事に小さな赤ちゃんのお世話にと大変なことももちろんありましたが、産後に体力が戻り切らず心も不安定になりがちな妻の傍でサポートできたことは良かったと感じています。夫婦で協力して二人目育児のスタートを切れたことは、その後の関係や互いの人生にとっても大きなプラスになったと思いますし、苦楽を共にしながらかけがえのない時間を過ごすことで、夫婦の仲もより深まりました」
育休取得にあたっては職場の人も快くサポートしてくれたうえ、互いの信頼感も増して、もともと良好だった職場の人間関係や雰囲気がより良くなるという嬉しい作用もあったそうです。
産後に変化する夫婦仲。より良い関係を築いていくためには
育児にあまり協力的でない夫の中には、未だ「子育ては母親である妻の仕事、外で働いて稼いでくるのが自分の役割」というステレオタイプ的な考え方を持つ人が多くいます。そのために、子供との関わり方もどこか気紛れだったり、あくまで「妻の仕事を手伝ってあげている」というようなスタンスであったりするようです。体力的にも精神的にも余裕のない産後の時期、夫にももっと当事者意識をもって育児に関わってほしいと望む妻たちが、募る不満やイライラを解消するにはどのようにしたらよいのでしょうか。
まずは、夫が少しでも育児に参加する意思や態度を見せたときには、「二人の子供なんだから当然でしょ」という気持ちをグッと堪えて、褒める、感謝の言葉を伝えるように心がけましょう。褒められて嫌な気持ちになる人はいませんし、気分良く次も、その次もと関わる回数が増えていけば大成功です。日頃の自分自身のやり方と方法や手順が違ったときにも、小言のようにならないよう気をつけて、言い方を工夫することで素直にアドバイスを聞き入れてもらいやすくなります。
また、「家で子供の相手をしているだけなのに何がそんなに大変なんだ」といったように、育児や主婦業の大変さを理解していない夫には、期間限定で母親業を任せるのも効果的です。仕事が休みの日を利用して、数日間だけでも母親の仕事を体験してもらいましょう。育児や家事をひとりでこなすことの大変さ、母親業の苦労が分かれば、少しは育児に協力的になってくれるはずです。
おわりに
「産後うつ」の問題も大きく取り沙汰されている今、妻ひとりが育児の大変さを抱え込んでしまうことのないように、夫のサポートがとても重要視されています。また、子供が小さなうちから家事や育児に積極的な姿を見せていると、将来、父親が家庭で疎外感を覚えることが少なくなるそうです。妻の負担を減らすのはもちろん、その後の夫婦仲や家族仲が良くなるなど、男性が子育てに関わることのメリットは大きいといえます。
記事に登場したご夫婦のように修復困難なほど二人の仲が悪化してしまうことのないよう、授かった大切な子供を共に育てていくチームの一員であるという自覚を持って育児に参加していけるといいですね。
