LIXILが1台たった2ドルの簡易トイレに注力する本当の理由社会に役立つ製品への誇りがビジネスにもたらす効果は？

開発途上国向け簡易式トイレの累計台数が100万台を突破

少し前になりますが、トイレなどの住設機器大手のLIXILグループ（5938）は2016年5月31日に、インドなどの開発途上国向けに展開する簡易式トイレの累計使用台数が今年7月に100万台を突破する見込みであると発表しました。

日本では小学校のトイレを完全個室化する話が話題になる一方で、トイレが十分に普及していない国もまだまだ多数あります。そうした地域では、屋外で排せつする人が多く、これが感染症の原因にすらなっています。上記の簡易式トイレはそうした地域向けのソリューションです。

同社の簡易式トイレは、「SaTo（Safe Toilet：安全なトイレ）パン」と呼ばれ、もともとは同社のグループ会社であるアメリカンスタンダード社が、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団^*から資金助成を受けて開発されたもので、製品特許もLIXILグループが取得しています。

一見するとプラスチック製の赤ちゃん用トイレ（おまる）のようですが、少量の水でも排泄物の付着を防ぐように形状が工夫されていたり、悪臭や病気の伝染のもとになるハエなどの進入を防ぐための弁が取り付けられていたりと、かなりのすぐれものです。

*マイクロソフト創業者のビル・ゲイツと妻メリンダによって創設された世界最大の慈善基金団体

「SaToパン」のように、開発途上国の低所得層をターゲットにしたビジネスを、BOP（ボトム・オブ・ピラミッド）ビジネスと呼びますが、BOPビジネスは、CSR（企業の社会的責任）という観点からは評価できても、株価や業績には無関係ではないかと考えられる方が多いと思います。

実際、SaToパンは1台2ドル程度で販売されているため、100万台でも約2億円程度の売上にしかなりません。同社では、これまでの100万台で500万人分の衛生改善につながったとし、2020年までにさらに1億人の衛生環境改善を目指すとしています。それでも売上高は累計で40億円程度に留まります。

同社の2016年3月期の売上高は1兆8,450億円です。このため、売上規模だけに着目するのであれば、確かにこのニュースは、“取るに足らないニュース”ということになります。

とはいえ、ここで注目したいのが、この取り組みがもたらす短期的な売上高以外の派生効果です。そのことを理解していただくために、2016年5月9日に開催された2016年3月期決算説明会での瀬戸欣哉代表執行役社長兼CEOの発言をご紹介します。