トヨタの「燃料電池車」急加速が見えてきた 豊田合成、フジキン、田中貴金属が揃い踏みで支援体制

電気自動車（EV）、プラグインハイブリッド車（PHV）、ハイブリッド車（HV）といった環境対応車の普及を背景に、需要が急拡大する車載用リチウムイオン電池（LiB）。日韓中が激しくせめぎ合うコスト競争の様相を呈している同市場において、飛躍的にプレゼンスを高めているのがCATL（Contemporary AmperexTechnology Co., Limited:寧徳時代新能源科技、中国福建省寧徳市）だ。以前は品質に疑問符がついていた中国メーカー製品だったが、一部ではすでに日韓と肩を並べており、また今後はこれらを追い抜く勢いにある。その中でも抜きん出た存在がCATLだ。同社の動きを追ってみた。

昨今の自動車業界では、高級車から大衆車に至るまで、幅広いクラスの車種に運転支援システムの搭載が進んでいる。自動ブレーキや衝突警報、車線維持支援、追従走行などの機能実現によりクルマの安全性が飛躍的に向上し、2020～21年ごろには、高速道路限定ではあるが、いよいよ自動運転のレベル3（条件付き自動運転）の導入が進むと見られ、クルマを取り巻く環境は大きな転換期を迎えつつある。

パナソニックで車載機器やデバイス、電池を手がけるオートモーティブ＆インダストリアルシステムズ（AIS）社は、6月中旬にメディア向けの事業方針説明会を開催した。AIS社は2021年度に売上高2兆5000億円を目指す方針を掲げているが、このうち車載電池を中心としたエナジー事業の売り上げを17年度比で約2.5倍の約1兆4000億円に拡大させる。