もうすぐ大型連休がやってきます。コロナ禍の行動制限がほぼほぼ緩和されたいま、年末年始以来の帰省を計画中という人もいるはず。春のお彼岸にかなわなかったお墓参りをする予定のご家族も多いのではないでしょうか。

年に数回、ゆかりある人々に思いを寄せながら墓前に手を合わせる、そんな大切なひとときに「ウチのお墓、この先どうしよう」と漠然とした不安と迷いが脳裏をかすめる人もいるのでは？

株式会社鎌倉新書が2024年3月12日に公表した「【第3回】改葬・墓じまいに関する実態調査（2024年）」によると、「お墓が遠方にあること」次いで「継承者がいないこと」を理由に墓じまいを検討する人が多いという結果も。

遠方への墓参りのための交通費、長い将来にわたる維持管理費の支払いなどに悩む「墓守り」たち。

少子高齢化が進むいま、介護を担う人や年金制度の支え手と同様、墓守り不足も由々しき問題です。みなさんのまわりにも、墓じまいを検討中という人、いませんか？

今回は、大型連休前にちょっと目を向けておきたい「墓じまいの話」です。

1. 増える「墓じまい」改葬件数は20年で2倍以上に

「墓じまい」とは、墓石や墓所を撤去して、その使用権を墓地の管理者に返すこと。そのあと、納骨堂や合同墓地、樹木層や散骨などの自然葬といった別の供養に移す「改葬」を含めた一貫の作業を墓じまいと呼ぶケースも。

家族やゆかりのある人たちがお参りしやすい場所にお墓を新しく作ったり、将来的に墓守りがいなくなっても無縁墓にならならない供養先を考えている人も多いでしょう。

1.1 2022年の改葬件数は過去最高

【図表1枚目/全2枚】2022年の改葬件数は過去最高に

改葬件数の棒グラフ。色は青。

出所：衛生行政報告例（e-stat）をもとに筆者作成

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  • 1998（平成10）年 7万263件
  • 2003（平成15）年 6万8579件
  • 2008（平成20）年7万2483件
  • 2013（平成25）年 8万8397件
  • 2018（平成30）年 11万5384件
  • 2019（令和元） 年12万4346件
  • 2020（令和2）年 11万7772件
  • 2021（令和3）年 11万8975件
  • 2022（令和4）年 15万1076件

2023年10月に厚生労働省が公表した「令和4年度衛生行政報告例」によると、2022年度の全国の改葬件数は過去最高の15万1076件。これは1998（平成10）年の約2倍となる件数です。

やっぱり一番気になるのは「墓じまいっていくらかかるの？」という費用のことですね。次では「墓じまい」に関する意識調査や費用に関する調査結果も追っていきます。気になった人はぜひ続きをどうぞ。