【実食レビュー】ウエルシアから初の冷凍食品！超こだわり「肉餃子＆炒飯」のポイントは？

ウエルシア薬局株式会社は、2024年4月3日、ウエルシアのプライベートブランド「からだWelcia・くらしWelcia」新商品発表会を開催しました。発表されたのは、同ブランド初となる「冷凍食品」です。しかも第1弾・第2弾としてリリースするのは、激戦区である「肉餃子」と「炒飯」。一体どんな味とこだわりがあるのか、担当者の説明と実食レビューで紹介します。

1. 【ウエルシア初の冷凍食品】「からだWelcia・くらしWelcia」ってどんなブランド？

「からだWelcia・くらしWelcia」は2020年11月に発足した同社のプライベートブランドで、発足から3年を迎えています。商品は「からだWelcia」と「くらしWelcia」に区分されており、からだWelciaが「口に入れるものや肌に触れるものなど、いのちに寄りそうもの」、くらしWelciaが「生活に便利、快適、安心をお届けするもの」という定義になっています。

プライベートブランドというと「安価」を売りにするものも多いですが、からだWelcia・くらしWelciaは「当たりまえを超えた高付加価値」にこだわりを持っています。現在展開しているカテゴリーは、ヘルスケア・ビューティケア・食品・日用品の4カテゴリー。2023年12月時点の商品数は270以上で、2026年には400商品に拡大する予定とのことです。

同ブランドを象徴するのが「長すぎる商品名」です。たとえば、「誰も傷つけたくないスポンジ」のようにユーザーが一目で「これが何の商品か」ということを理解できるネーミングを行っています。

発表会で同社の桐澤英明副社長は「商品にキャラクター性をもたせることで、商品の背後にいる人が見えるようにしている」と意図を説明。これは「いいものがある。いいひとがいる。いい店だと思う。」というウエルシアホールディングスグループのビジョンにも通じるものです。

2. 【ウエルシア初の冷凍食品】素材にこだわった冷凍餃子、決め手は「あごだし」

それでは、今回なぜ冷凍食品を販売することになったのでしょうか。同社の商品本部・商品企画部・岡本貴部長は「2023年に実施した『ドラッグストアにあったらうれしい食品』に関するアンケートで、冷凍おかずを求める声が多かった」と理由を説明します。同社のプライベートブランドはユーザーの声を最重視していることもあり、競争の激しい領域ながら挑戦することを決めたそうです。

前述したアンケートの中で特に支持が高かったのが「冷凍餃子」です。こちらについてもユーザーへのアンケートを通して、具材の量が多いこと・肉汁があふれること・皮が薄いこと・大きめサイズなどが求められていることを明らかにし、開発をスタートしました。

新商品の名前はズバリ「黒豚をちゃんと感じる幸せの肉餃子」。特徴となるのは以下の5点です。

1. 鹿児島県産の黒豚のみを使用
2. 国産野菜を使用
3. 具材量（肉／野菜）を多めに配合
4. ジューシー感をアップさせる「国産あごだし」を使用
5. より食感を感じる0.6mmの薄皮

岡本本部長は商品開発の苦労について、「最後の決め手に悩み、試行錯誤した。その中でたどりついたのが『あごだし』だった」とコメント。これがどのような効果をもたらしているのかはのちほどのレビューでお伝えします。

「黒豚をちゃんと感じる幸せの肉餃子」は12個入りで、店頭価格は税込429円。賞味期限は180日。4月18日から全国のウエルシア薬局で販売を開始します。

3. 【ウエルシア初の冷凍食品】炒飯を監修したのは名ラーメン店の店主

「黒豚をちゃんと感じる幸せの肉餃子」に続く第2弾として展開される商品が、「あの店主がつくったメニューにはない炒飯」です。気になる「あの店」というのが、ミシュランガイド ビブグルマン連続受賞やTRYラーメン大賞で総合大賞3連覇の実績をもつ「ラーメン屋 トイ・ボックス」です。

からだWelciaにとって初のコラボ商品、トイ・ボックスにとっても炒飯のコラボは初めてとのこと。特徴となるのは以下の4点です。

1. 濃厚な旨味ながらもさっぱりした「鶏油（チーユ）」
2. 旨味を引き出す「たまり醤油」
3. 香ばしさを引き出す「こがし醤油粉末」
4. 柔らかいバラ肉「チャーシュー」

こちらも餃子同様に試作を繰り返し、トイ・ボックス店主の山上貴典氏も「トイ・ボックス監修という形で出しても恥ずかしくない」とお墨付きの一品が完成しました。鶏油の香りと甘み、醤油の香りにこだわりが詰まっているとのことです。

「あの店主がつくったメニューにはない炒飯」の容量は300gで、店頭価格は税込321円。で5月21日から全国のウエルシア薬局で販売を開始します。

4. 【ウエルシア初の冷凍食品】実食レビュー！うまさのポイントは？

さて、ここからは発表会で新商品を実際に食べた感想を紹介したいと思います。筆者は特に舌が肥えているというわけではありませんが、冷凍餃子＆炒飯はさまざまなメーカーの商品を食べてきています。レベルの高い商品が多い中で、果たしてどのような差別化が図られているのでしょうか。

4.1 「黒豚をちゃんと感じる幸せの肉餃子」を実食レビュー

まず食べるのは「黒豚をちゃんと感じる幸せの肉餃子」です。見た目はなかなかの大ぶり。3個並べただけでも、皿の中で存在感があります。また薄皮から透けて見えるしっかり詰まっていそうな具材にも期待が膨らみます。

さっそく一口でほうばり、もぐもぐ。噛むたびに肉汁がじゅわっと口の中に広がります。ここで「ん！」となったのが、絶妙な甘みです。黒豚と野菜と…あとはきっと決め手の「あごだし」でしょう。それぞれが溶け合って肉汁だけの旨味じゃないというのが素人にもちゃんと分かる味わいに仕上がっています。

中はどのようになっているのか、半分に割ってみました。薄皮から透けて見えていた通り、中には肉と野菜がぎっしり。肉汁もあふれています。食べたときに非常に食べ応えを感じましたが、肉も野菜のカットは大きめ。食感が残っているので、1個食べただけでも満足感が得られます。

4.2 「あの店主がつくったメニューにはない炒飯」を実食レビュー

さて、続いて「あの店主がつくったメニューにはない炒飯」をいただきます。色は結構な濃さの茶色で、味がしっかりとついていることがうかがえます。炒飯といえばパラパラ感が重要ですが、スプーンですくってみたところ、米の一粒一粒がしっかりと際立っています。

また、監修した山上店主が「鶏油と醤油の香り」を推していましたが、こちらもしっかりと感じられます。筆者の鼻をうれしくさせてくれたのは「香ばしさ」です。こがした醤油の風味がしっかりと伝わってきました。

肝心の味はどうか。少し多めにすくって、もぐもぐ。しっかりとした味付けなので、すぐに口の中にたまり醤油の旨さが広がります。でもそれだけではありません。絶妙な香ばしさを放つこがし醤油も良いアクセントになっています。また鶏油がさっぱりさも出してくれるので、濃い味ながらどんどん口に運びたくなります。

具材のチャーシューは想像していたより小ぶりかな？と思ったのですが、口にふくむとほろほろほぐれてしっかり存在を感じさせます。また味が凝縮していて、噛むたびにジューシーな味わいを舌に届けてくれました。

5. 【ウエルシア初の冷凍食品】2024年はまだまだ商品を拡充予定

からだWelciaの冷凍食品は2024年にまだまだ新商品を予定しているとのこと。餃子と炒飯を食べた感じでは、子供も好きそうなしっかりした味わいながら奥深さもあるので、大人も満足できそうです。さらにウエルシアでの買い物が便利になりそうですね。

参考資料

• ウエルシア薬局株式会社
• ウエルシア薬局株式会社リリース「ウエルシアのプライベートブランド「からだWelcia」から初の冷凍食品「黒豚をちゃんと感じる幸せの肉餃子」4月18日発売「あの店主がつくったメニューにはない炒飯」5月21日発売」

大蔵 大輔