「老人ホームで恋愛する入居者はいるのでしょうか？」
ケアマネジャーの筆者に、こんな質問が寄せられました。結論から申し上げますと、老人ホームでの恋愛はあります。
今回は、筆者が老人ホームで目にした、とある入居者さん同士のほのぼのした恋愛のお話……、と言いたいところですが、入籍や相続が絡んでくると少しややこしい展開となりそうです。
1. 出会いは老人ホーム
老人ホームで出会った二人1/3
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A夫さんとB子さんが出会ったのは、老人ホームでした。
A夫さんは83歳。妻とは5年前に死別しています。現役時代は会社を経営。多くの従業員を抱える会社で、今は長男さんが後を継いでいます。
A夫さんは、今もアパート経営などを手がけています。社交的で感受性豊か、思い込んだら一途な性格といった感じ。気さくな一面もあり、スタッフや利用者からも人気がありました。
一方、B子さんは81歳。10年以上前に夫を亡くし、自宅で一人暮らしをしていました。支援している長女さんは遠方に住んでおり、一人暮らしが不安になり老人ホームへの入居を決めたのです。
B子さんは、いつも笑顔で話す穏やかな性格の持ち主。老人ホームに入居するまで、友人や地域の人たちから慕われていたようです。自分の意見をハッキリ言う筋の通った一面もあり、凛とした素敵な女性でした。
B子さんが老人ホームに入居した日、二人は出会います。B子さんは、慣れない施設の雰囲気に緊張していたようです。
そんな時にA夫さんが優しく話しかけて緊張をほぐしてくれたのが、きっかけでした。二人はすぐに意気投合します。
2. 二人の気持ちは高まり結婚の約束まで
二人の相性は、よほど良かったのでしょう。食事やおやつの時間はもちろん、多くの時間を一緒に過ごすようになりました。
しかし変に人前でイチャイチャするようなこともなく、周囲の人に迷惑をかけるような行為はまったくありません。
数カ月が経過して、二人は老人ホームの誰もが認める仲の良いカップルになりました。中には、二人が夫婦だと勘違いする利用者さんも居られたようです。そんな二人を職員も温かい目で見守っていました。
3. A夫さんはついに結婚を申し込む
ついにA夫さんはプロポーズ2/3
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そしてある日、A夫さんはB子さんに結婚を申し込みます。B子さんも、まんざらでもない様子です。
それまでは、ほのぼのと見守っていたスタッフも「結婚」という言葉に驚き、A夫さんの長男さんへ連絡しました。
長男さんは驚いて、すぐに駆けつけます。そしてA夫さんと、自室で緊急面談したのです。そこで長男さんは、A夫さんから衝撃の事実を聞きます。
なんとA夫さんは、「自分の財産をB子さんに遺す」と遺言を書いたというのでした。
4. 遺言書が祝福ムードを一変させてしまう
A夫さんは長男さんと面談しますが、口論になってしまいます。長男さんは、父親の再婚を認められなかったようです。「何が再婚だ！いい年をして！こっちが恥ずかしい」と長男さん。
その時の声は、部屋の外まで聞こえるくらいです。結局その場では話がつかず、長男さんは怒って面談を中止。スタッフに説明を求めました。
スタッフは、これまでの経緯を説明します。
すると長男さんは「これまでの経緯は分かりました。仲の良い人がいるとは、父からも聞いていましたが…。また出直します。老人ホームを退所させることも考えたい」と、そのまま自宅へ帰ってしまいました。
5. B子さんの一言で状況に変化が
B子さんは、A夫さんが長男さんと口論になるのを、少し離れてみていました。そしてA夫さんから、長男と口論になった理由を聞いて驚きます。
B子さんは、遺言書のことを全く知らなかったのです。そしてA夫さんに、こう言いました。「私は、あなたからお金が欲しくて一緒にいたいと思ったのではありません。それなら別れましょう。」
A夫さんは、その言葉を聞いて考えを改めます。長男さんへ電話し、遺言を撤回することを伝えたのです。
6. 家族会議を開催！その結果は…？
後日、老人ホームで家族会議が開催されました。参加したのは、A夫さん、B子さん、長男さん、そしてB子さんの長女さんです。
そこで決まったのは、「二人は入籍しない」ということでした。
B子さんは、自分が原因でA夫さんと息子さんの関係が悪くなったのを気にしていたようです。そしてA夫さんのことは好きだが、結婚しないことをA夫さんと長男さんに伝えました。
A夫さんは、そんなB子さんの凛とした態度に心を打たれたようです。結婚はせず老人ホームで仲良く過ごすことを、家族全員に認められました。
7. 家族公認の幸せムードに
それから二人は、これまでと同じように仲良く老人ホームで暮らしました。結婚のことは、もう口にしていません。
A夫さんは、後でこっそり教えてくれました。「息子は、もう自分の力でやっていける。父親である私の財産を当てにせず、自分の力だけでやってほしいと思ったんです。
自分の財産を、大切な人に渡したいと思っただけで、こんなに大事になるとは思っていなかった。この年齢になって、家族に心配をかけるようなことは、もうしたくない」と笑って話してくれました。
8. まとめにかえて
平均寿命の年次推移3/3
出所：厚生労働省「令和4年簡易生命表の概況」をもとにLIMO編集部作成
厚生労働省「令和4年簡易生命表の概況」によると、日本人の平均寿命は男性81.05、女性 87.09歳。
人生100年時代が近づくこんにち。A夫さんやB子さんのように伴侶に先立たれたのち、比較的介護度が低い状態で介護施設への入所を決める人もいるでしょう。
高齢者が理想の相手と出会い、人を好きになることは自然なことです。今回のように、老人ホームで恋愛が生まれることも珍しくありません。
しかし入籍や相続の話が絡んできた場合、家族を巻き込んでのトラブルになる可能性も高くなります。
もし自分の親が老人ホームで恋をしたら、冷静に対応するのは難しいかもしれません。しかし頭ごなしに関係を否定しては、家族関係が悪化してしまいます。
家族間で落ち着いて話し合い、人生の終盤で見つけた素敵な出会いを温かく見守りたいものですね。
