コロナ禍の影響で2020年以降の夏休みは自粛ムードとなり、子どものいる家庭では思うように家族で出かけるのが難しい夏が続きました。
しかし、今年は各地でお祭りや花火大会が通常開催され、久しぶりに夏を満喫できる雰囲気が戻ってきました。
季節休みの中でもとりわけ長く、海水浴や川遊び、キャンプや家族旅行に祖父母宅にお泊りと色々な経験を積める夏休みは子どもの成長にとって大切な休みです。
でも、そうした体験は全くお金がかからないものではありません。遠出するには交通費やガソリン代に外食、外泊費がかかり、祖父母の家に泊まりに行くにもお土産代が発生します。
夏の体験機会は家庭の経済力次第となり、子どもの機会格差につながりやすくなっています。どうすれば、経済力に左右されず子どもの経験を増やしていけるのか考えていきます。
スポーツや様々な体験も経済力で差が出ている
公益社団法人チャンス・フォー・チルドレンが2023年7月26日に最終報告を発表した「子どもの「体験格差」実態調査～全国の小学生保護者2,097人へのアンケート調査～」（調査期間2022年10月12日～10月14日）によると、アンケート調査の直近1年間で世帯年収300万円未満の家庭の子ども約30％が学校外での活動（水泳やピアノ等の習い事や自然体験など）を行っていないことが明らかとなりました。
同じ質問で世帯年収600万円以上の家庭の子は11.3％と、両者は3倍近い差があります。この結果はニュースなどでも取り上げられ、経済力の差は学力だけではなく子どもの体験格差にも繋がることが浮き彫りとなりました。
習い事は昭和の頃から裕福な家庭の子は水泳やピアノ、ソロバンに書道とかけもちをしているのは珍しくありませんでした。
子どもながらに習い事の数で「経済力の違い」を肌で感じることは多々ありましたが、夏休みの虫取りや田舎の祖父母の家で自然体験をすることは、経済力に関係なく経験するハードルが低かったです。
かつては平等に体験機会を与えた地域の繋がり
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今の親世代が子どもの頃は、子供会や町内会のように地域社会と子どもを繋げる組織がありました。現在もありますが、人口減や共働き世帯の増加、そしてコロナ禍を契機に活動が縮小または廃止されているところも少なくありません。
かつて、こうした地域の組織に属していると、異学年と遊ぶ機会や季節行事、レクリエーション活動が一年を通して定期的に行われていました。
夏休みはプールやバーベキューなどをしにバスで出かけることもあり、会費は発生するものの、加入していれば家庭の経済事情に関係なく、子どもたちが平等に何かしらの体験をすることができたのです。
筆者自身、家庭は裕福ではなく、家族旅行に出かけたこともありませんでしたが、子供会のイベントで色々と体験することができました。
しかし、地域との繋がりも希薄になってくると、学校外での体験は各家庭任せになっていきます。世帯年収が少なければ、習い事やサマースクールにお金を出すことは難しく、「子ども時代に何を体験したか」は経済事情で差が出やすくなっています。
経済力に負けない体験作り
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何かを体験するにはお金が必須という風潮が強まっていますが、コストを抑えて学校以外の場で様々な経験を積むことができます。
とくに公的機関で主催しているイベントは費用も抑えられておりオススメです。広報誌や市民会館や図書館に団体のパンフレットやイベントのお知らせが置いてあるので足を運んでみてください。
- 図書館の子ども向けイベント
- 児童館主催の多種多様な活動
- 自治体主催のワークショップ
以上のものは無料や参加費も安価で実施されていることが多く、手軽に参加できます。
また、自治体主催の親子向けのハイキングやクッキング教室も民間団体主催よりも参加費がリーズナブルです。
ただし、結局は親のイベントを探す意欲がカギになります。現実的に子どもが自分からイベントを探して「参加したい」とせがむことは少なく、親が「子どもにプラスになることを」という気持ちがなければ、見つけることもできません。
子ども時代の経験は成長に欠かせない
学校外の体験は家庭の経済力次第と諦めてしまうと、子どもの成長を促す貴重な体験のチャンスを逃してしまうことになります。
大人になってからも、子ども時代の特別な体験は「楽しかったな」「ハイキングはきつかったな」という感情とともに長く記憶に残ります。
継続した習い事をさせるのが難しくても、地域で行われている低予算で参加できるイベントに積極的に参加して、体験格差を乗り越えていきたいですね。
参考資料
中山 まち子
