今や、立派な資金調達手段のひとつとして市民権を得ている「クラウドファンディング」。特に、新型コロナウィルス感染拡大の影響で、クラウドファンディング立ち上げ件数が過去最高になったのは、記憶に新しいところ。

確かに「支援の輪」が広がるのは非常に喜ばしいことではあります。しかし、その一方で、クラウドファンディングを、あまりにも安易な資金集めの方法と捉えている人も、少なからずいるような気がするのです。

そもそもクラウドファンディングとは？

クラウドファンディングは、英語の「群衆」を表す「crowd」と、「資金調達」を意味する「funding」を組みわせた造語。個人及び法人がプロジェクトを公開することにより、資金を募る側・資金を提供する側をマッチングさせる仕組みです。

クラウドファンディング最大の特徴は、資金提供者を多数募り、それぞれから少額ずつ資金を集めることです。その軸となっているのは「共感」。たとえ銀行から融資を受けることができなくても、多数の人たちから「共感」を集めることができれば、多額の寄付を集めることができるのです。

その一例が2008年のアメリカ大統領選挙。時の候補者、バラク・オバマ氏が、インターネットを通じ選挙資金を調達。その結果、7億5000万ドルもの資金集めに成功しました。驚くべきは、彼に資金を提供した人々の多くが100ドル以下の、いわゆる「小口寄付」だったこと。

日本では、2011年1月に立ち上がった「CAMPFIRE」などが、代表的なプラットフォームだと言えるでしょう。

それって言い方悪いけれど「物乞い」なのでは…？

クラウドファンディングが市民権を得た一方で、その仕組みに懐疑的な意見を発する人も少なくありません。なぜなら、クラウドファンディングが急増する中で、「自己利益」としてクラウドファンディングを利用するケースも散見されるようになったためです。

たとえば、「大型バイクに乗りたいから教習所の費用を支援してほしい」と、明らかに企画者の「欲求」を満たしたいだけのプロジェクトであったり、「リターンを提示せずにマックブック購入資金を募った結果、ある程度の資金が集まったのに、実際にはサーフェスを購入していた」ケースのように、最初に発表していたことと全く違うことにお金を使われていたり…。

このような場合は、「共感を悪用した物乞い行為」と言われても致し方ありません。最悪の場合、資金を調達しただけで、その後どうなったか、なしのつぶて…などという、「もはや犯罪！」と言える例もあるのですから「クラウドファンディング反対派」が出てくるのも仕方ありません。

「正しいクラウドファンディング利用例」もたくさんある！

このようなある意味悪質なクラウドファンディングは、SNSなどで瞬く間に拡散され、炎上します。そのような例が枚挙にいとまがないことから、「クラウドファンディング＝安易な資金集め」というイメージを持っている人も少なくありません。

しかし、クラウドファンディングがまさに多くの人たちの胸を打ち「共感」を呼んだ例もたくさんあります。

たとえば、福岡市東区にある貝塚公園内に設置されている「ブルートレイン ナハネフ22 1007」。老朽化により解体の危機にあるこの車両を救いたい、と立ち上がったのが小学5年生の坂井 利優（さかい かずま）君。

彼の「僕は小学生ですが、この車両を守るために何か手伝えることはありませんか」という一言から、「ナハネフ22 1007修復プロジェクト委員会」が発足。車両の屋根部分を含めた、全塗装の資金をクラウドファンディングで募ります。

そして坂井君の真摯な思いが人々の共感を呼び、目標金額を超えた資金が集まり、プロジェクトが成立しました。

また、大ヒットアニメ映画「この世界の片隅に」は、クラウドファンディングで制作資金が集められた映画。まさに、クラウドファンディングがなければ、あの名作はこの世に存在することはなかったのです。

つまり、私利私欲ではなく、資金提供者が「共感」だけでなく「感動」も覚えることができる、そして資金提供により「達成感」を得られる。それこそが、理想的なクラウドファンディングの姿、なのではないでしょうか。

おわりに

クラウドファンディングと聞くと、脊髄反射的に「安易なお金の集め方」と嫌悪感を抱いてしまう人も少なくありません。それは、SNSで炎上するクラウドファンディングが定期的に発生するからです。

クラウドファンディングの本来の目的をしっかりと理解し、正しく利用すれば、私たちに大きな可能性をもたらしてくれることは、間違いないでしょう。

参考資料