歩行が難しくなってきた方にとって便利な車椅子。購入すると高額になってしまいますが、介護保険を使って格安でレンタルできることをご存じでしょうか。
しかし、レンタルに抵抗がある方もいるでしょう。「長く使うなら購入したほうがお得なんじゃない？」と考える方もいると思います。
そこで、当記事では車椅子はレンタルと購入のどちらがお得なのかを解説していきます。それぞれのメリットも紹介していくので、参考にしてみてくださいね。
福祉用具のレンタルサービスって？
まずは簡単に、介護保険を使った福祉用具のレンタルサービスについて紹介します。
これは、介護保険の認定を受けた方が利用できる制度です。正しい名称を「福祉用具貸与」といいます。
このサービスは福祉用具を格安でレンタルできるサービスで、たとえば負担割合1割の方であれば、月額3,000円でレンタルされている車椅子を月額300円でレンタルできます。
レンタルできるものは車椅子以外にも杖や歩行器、電動ベッドなどさまざまです。しかし、なんでも自由にレンタルできるわけではなく、ケアマネージャーやレンタル業者などと話し合いをして決めていきます。また、車椅子の場合は基本的に要介護2～5でなければレンタルできません。
その他、細かいルールがあるので、気になる方はケアマネージャーに相談してみましょう。
単純にお金で計算した場合はレンタルと購入のどちらがお得？
まずは、単純な価格の面で比較してみましょう。
レンタルは介護保険を適用し、1割負担の場合の価格とします。
車椅子は、通常の車椅子は基本的にそのまま購入することになるので、定価で比較します。
今回はMikiのBAL-1を例にあげて比較してみます。BAL-1は自走式のシンプルな車椅子。肘掛けの跳ね上げや足置きの取り外しといった機能はありませんが、コンパクトで軽く使いやすい車椅子です。タイヤがパンクしないのも強み。さて、そんなBAL-1ですが……
購入した場合、定価で6万9,000円（非課税）となります。そして、レンタルした場合は、業者によって価格は異なりますが平均は月額300円です。
そのため、購入した場合、レンタルした場合に対して元が取れるのは69,000÷300=230ヶ月（約19年）後となります。
230ヶ月以上同じ車椅子を使い続けるというのは、あまり現実的ではないかもしれません。よって、価格面で考えるとレンタルしたほうがお得と考えてよいのではないでしょうか。
ただし、車椅子は店舗によっては格安で販売されていることもあり、たとえば例にあげたBAL-1であれば30,000円以下で購入できることがあります。購入を考えているのであれば、いくつかの業者を比較することをオススメします。
価格だけで比較した場合、19年以上同じ車椅子を使い続けるのであれば購入したほうがお得……ということになりました。
とはいえ、レンタルと購入は価格だけでは比較できない部分もあります。次では、価格以外の面で比較していきましょう。
車椅子は「レンタルor購入？」価格面以外で比較してみた！
アフターサービス
車椅子をはじめとして、福祉用具は定期的なメンテナンスが必要です。それはレンタルでも購入でも変わりません。車椅子の場合、数年使うとどこかに不具合が出てくる可能性があります。よくあるのが「ブレーキのききが悪くなる」「取り外し可能なパーツが上手く取り付けられなくなる」などです。エアータイヤの車椅子であればパンクすることもあります。
購入した場合、保証期間を過ぎるとメンテナンスや修理は有料となることがほとんど。パーツの取り替えとなると、それなりの金額を請求されることもあります。
しかし、レンタルの場合は保証期間というものがありません。不具合があった場合はすぐに無料で修理してもらえます。また、メンテナンスも定期的にしてくれるので、安全に使い続けることが可能です。
車椅子の交換が必要になった場合
高齢者の体は変化が起きやすく、同じ車椅子を使い続けられるとは限りません。
たとえば、シンプルな車椅子を使っていた方が姿勢を維持して座り続けられなくなった場合、その車椅子を使うのは難しくなります。この場合はリクライニング・ティルト機能がついた高性能車椅子への交換を進められることが多いです。
環境の変化もありえます。たとえば、ある日「車椅子を車に出し入れする回数が増えてきたので、もっと軽い車椅子にしたい」といった要望が出てくる……といったケースもあります。
このように、同じ車椅子をずっと使い続けていける保証はありません。いわゆる「元が取れる」時期が来る前に、違う車椅子への交換を迫られることが来る可能性があるのです。
そうした場合、レンタルであればすぐに違う車椅子に交換できます。相談すれば、体調や環境に合った車椅子を提案してもらえます。
購入する場合のメリットって、なあに？
ここまで紹介した内容をまとめると、レンタルのほうがおすすめ、ということになります。価格の面でもお得になりやすく、安全に使い続けることができ、交換がすぐにできる、とメリットが多いためです。
では、購入のメリットはあるのでしょうか。ここからは、購入のメリットを紹介していきます。
新品で手に入る
レンタルの車椅子は、基本的には誰かが使ったものを洗浄・消毒したものです。そのため、「いくら消毒してあっても、ほかの人が使った車椅子は使いたくない」という人は使いづらいかもしれません。
運がよければレンタルでも新品を使えることがありますが、それはまれなケースです。どうしても新品がよいのであれば、購入してもよいでしょう。
手続きがいらない
介護保険で福祉用具をレンタルをする際には、手続きが必要です。基本的な手順は、次のようになります。
- 介護保険の認定を受ける
- ケアマネージャーに相談
- 福祉用具業者を紹介してもらう
- 福祉用具業者に自宅に来てもらい、車椅子を選定する
- 業者と契約し、車椅子を納品してもらう
- その後、定期的に業者に来てもらい、メンテナンスなどをしてもらう
また、介護保険のサービスを利用すると、定期的に「サービス担当者会議」という会議に参加しなければいけません。
利用者とケアマネージャー、サービスを提供している業者が一堂に会して、話し合いをする会議です。基本的には自宅でおこなうもので格式ばった会議ではないのですが、これを面倒に思う人もいるでしょう。
こういった手続きが面倒な人が購入を選ぶというケースがあります。
民間のレンタルサービスって、どう？
ここまで、介護保険の福祉用具のレンタルサービスを紹介してきました。
しかし、「レンタルのほうがよさそうだけど、継続的に使うわけじゃない」などの理由から、介護保険でのレンタルを躊躇してしまう人もいるでしょう。そういった場合には民間のレンタルサービスもあるので、利用してみてもよいかもしれません。「旅行に行くときだけ使いたい」といった要望にも応えてくれることがあります。
また、短期間のレンタルであれば、社会福祉協議会に相談してみるのもおすすめです。自治体にもよりますが、無料で車椅子のレンタルをしていることがあります。
まとめ
車椅子はレンタルしたほうがお得になることが多いです。また、定期的なメンテナンスをしてもらえる、すぐに違う車椅子に交換できるといったメリットもあります。
もしも「1日だけ借りたい」など短期間のレンタルをしたい場合は、社会福祉協議会に相談してみてもよいでしょう。
【参考】
「BAL-1」株式会社ミキ
