子どもを望む40代夫婦にとって、有名人の高齢出産に関する話題は「希望の光」のように感じるのではないでしょうか。しかし、不妊治療においては金銭的な問題や年齢の壁が存在します。そのため、すべてのカップルが子どもを授かることができるとは限らない、というのが現実です。
今回は、そんな不妊治療の壁に悩む1組の40代夫婦に話を伺いました。
40代で不妊治療をスタート
37歳で同い年の夫と結婚したAさんは、結婚後も大好きな仕事を続けていました。夫婦ともに忙しい毎日を過ごしていましたが、仕事に打ち込みながらの新婚生活は充実していたと話しています。
「とにかく仕事が好きで恋愛は二の次だったのですが、友人に夫を紹介されて意気投合しました。結婚願望はなかったのですが、『この人となら一緒にいて楽しいかも』と結婚を決意したんです。仕事は続けてもいいと言ってくれたので、安心して入籍しました」
ところが、夫婦ともに40歳になった頃、Aさんにある悩みが浮上します。
「慌ただしくも充実した日々を過ごしていたある日、ふと思ったんです。私たちの子どもが欲しいな…と。夫にその意思を伝えたところ、僕も同じ気持ちだと言ってくれました。とはいえ、私も夫もすでに40代。さっそく専門の病院を探し、不妊治療を始めることにしました」
不妊治療の専門病院に通うものの…
こうして、不妊治療を始めたAさん夫婦。しかし、妊娠までの道のりは想像以上に険しいものでした。
「40歳ということもあり、すぐに体外受精に挑戦することに。何度も受精卵を移植しましたが、妊娠には至りませんでした。
残念な結果を目の当りにするたびに、『どうして？』ともどかしい気持ちが募っていく私たち。夫婦で話し合い、『夫婦の時間が少なさや食生活の乱れ、冷え性が原因なのでは』という考えに至りました。共働きで忙しく、食事や体質に気遣う時間が確保できていなかったのです」
これらの問題点を解決するため、Aさんは大好きだった仕事を辞める決意をしました。子作りに専念する道を選んだのです。
「私にとっての退職は、まさに断腸の思いでした。悩みに悩みましたが、『これで子どもを授かれるなら…』と決心。にもかかわらず、その後も妊娠することはできませんでした。
収入は減りましたが、治療費は膨らむ一方です。私が挑戦した体外受精は自費診療なので、保険が適用されません。採卵や胚移植、薬、注射などの費用はすべて自己負担となるのです。気が付けば、わが家は不妊治療に200万円も費やしていました」
退職して不妊治療に専念するAさんに立ちはだかる、金銭的な問題。「仕事を辞めたのに妊娠できない」という焦りも加わり、金銭的にも精神的にも辛い日々が続いたと言います。
夫からの離婚宣言
辛い状況が続くAさんに、追い打ちをかける出来事が発生します。
「ある日突然、夫に『もう限界だ。離婚しよう』と言い渡されました。その瞬間、意味が分からず頭が真っ白に…。理由を尋ねると、『僕は絶対に子どもが欲しいとは考えていない。不妊治療をしても授からないのなら、2人でゆっくり過ごしたい』とのことです。
たしかに、不妊治療を始めてからの私は、不安や苛立ちで常に苛立っていました。ときには、夫に強く当たることも。そんな状況に耐えられなくなった夫は、『こんな不穏な日々が続くのなら離婚したい』という結論に至ったそうです」
夫から「離婚」という言葉を切り出され、ハッとしたAさん。最初は「私を見捨てるなんて…」と肩を落としていましたが、次第に今の2人の関係を見つめ直すようになりました。
夫婦2人の人生を歩むことに
「これまでの私は、子どもがいる人生しか想像していませんでした。でも、夫の『授からないのなら、2人でゆっくり過ごしたい』という言葉を受けて考えるようになったんです。『子どもがすべてじゃない。大好きな夫と2人で過ごす人生もいいんじゃないかな』と。
子どもを完全に諦めたと言ったら嘘になりますが、少しずつ前向きに進めるようになりました。夫婦でどこに旅行しようかな、老後は田舎に引っ越そうかな、なんて考えることも。これからは、夫婦2人だからこそできる楽しみを見つけていこうと思います」
不妊治療を続けるうちに、家計や夫婦関係に問題が生じるケースは少なくありません。Aさん夫婦のように、離婚問題に発展する家庭も見受けられます。
夫婦2人で取り組む不妊治療。お互いの意思を尊重し、事前に「授からなかったときの道」について話し合っておくのもいいですね。
