彼女には、実はもうひとつの仕事があります。それはご両親の介護。現在、足腰にはほぼ問題がないそうですが、すでにお2人とも80代後半で、乙部さんのヘルプが欠かせません。

買い物、病院への送り迎えと付き添い、食事の用意などはすべて乙部さんの役目。特にお母様は糖尿病を患っておられ、かつては両足の股関節脱臼で歩くことができませんでしたが、手術を受けて現在は杖をついてなら歩行も可能に。しかし長距離の歩行は無理なため、乙部さんが毎日、しっかりと介護役を果たしています。

作品展を訪れたご両親と。お母様を誘導するのは乙部さんの役目。（画像提供：Narumi Otobe©）

おわりに

「おひとりさま」でデザイナーという職業なら稼ぎが良いだろう、という世間の見方とはギャップがあるという乙部さん。老いた両親の世話と自営業をバランスよく両立させるためには、質素を心がけて日々「がんばらずに、どこかでがんばる」ことが大切だとか。

アーティストとして、両親にとって頼りがいのあるヘルパーとして、日々努力している乙部さんに心から拍手を送りたいと思います。

【参考】
「ペアデザインPearDesign」（乙部なるみさんのサイト）
「Jardin Nostalgique」（展覧会会場および国内取扱店情報）
「Louis Farouk」（英国販売店）

稲葉 かおる