樹木の足元に植えっぱなし。毎年早春に咲く《寒さに強い小球根》3選 真っ白なスノードロップ、星形の花のチオノドクサなど。落葉樹の下が特等席です

2.2 クロッカス

クロッカスは、2月から4月にかけて、地面のすぐ近くでカップのような花を開く球根植物です。花色は黄、白、紫、そして筋の入った複色と豊富で、草丈は5～10cmほど。霜や凍結にも負けずに咲き、色の少ない早春の庭に、ぱっと明るい彩りを添えてくれます。

小さな球根なので、木の根元のちょっとした空きスペースにも植えられます。1か所に数球ずつまとめて植えると、花が咲いたときにまとまりが出て見ごたえがあります。芝生の中に植えて、自然に咲いたような雰囲気を楽しむのもすてきです。

葉が出ている間は、半日以上日が当たる場所で育てます。葉のない時期は日陰でもかまわないので、冬から春に日が差し込む落葉樹の足元はぴったりの場所です。水はけのよい土に、球根2個分の深さと間隔で植えましょう。芝生の中など環境が合えば、数年は植えっぱなしでも毎年花を楽しめます。花数が減ってきたら、葉が枯れる6月ごろに掘り上げて、秋に植え直しましょう。咲き終わった花を早めに摘み取ると、球根が太りやすくなります。

※参考価格：500円～1500円前後（12～20球入り）

2.3 チオノドクサ

チオノドクサは、2月中旬から4月中旬にかけて、星のような形の小さな花を咲かせる球根植物です。和名は「ユキゲユリ（雪解百合）」。その名のとおり、寒さの残る時期から花を見せてくれます。花色は青やピンク、白があり、草丈は10～15cmほどです。

ひとつひとつの花は小さいものの、群れて咲くと見事な景色になります。株間は狭くてもかまわないので、間隔を詰めてたくさん植えるのがおすすめです。スノードロップやクロッカスの隣に植えれば、咲く時期が少しずつ重なって、木の足元を長くにぎやかに彩れます。

開花期によく日が当たり、夏は日陰になる場所を好むので、落葉樹の陰がちょうどよい環境です。庭植えなら数年は植えっぱなしでよく、水やりも肥料もほとんど必要ありません。水はけのよい土を選び、深さ5～6cmほどに植えましょう。花が終わったら、花の部分だけを早めに摘み取っておくと、球根が太りやすくなります。

※参考価格：600円～800円前後（15～20球入り）

3. 小さな球根で、木の足元に春を待つ楽しみを

真っ白なスノードロップ、色とりどりのクロッカス、星のような花のチオノドクサ。どれも寒さに強く、落葉樹の足元に植えたままにしておけば、毎年早春に花を咲かせてくれる頼もしい小球根です。

木々が芽吹く前のひととき、足元に小さな花が咲く景色は格別です。ぜひお気に入りを見つけて、春を待つ庭を楽しんでくださいね。

4. 【ガーデニング豆知識】球根の花が終わったら、葉はどうする？

球根植物を植えっぱなしで毎年咲かせるために、知っておきたいのが花後の葉の扱いです。花が終わると、葉も切ってすっきりさせたくなりますが、ここは少しがまん。球根は、花が終わったあとも葉で日光を受けて養分をたくわえ、翌年の花の準備をします。葉が黄色くなって自然に枯れるまで、そのままにしておきましょう。

今回ご紹介した3つの球根は、初夏に葉が枯れると休眠に入り、秋まで土の中で過ごします。葉がなくなると場所が分かりにくくなるので、小さな目印を立てておくと、うっかり掘り返してしまう心配が減ります。

LIMOガーデニング部