皆さんは「紙」の新聞を読みますか？ 最近は、都心の電車の中で新聞を広げるという姿はあまり目にしなくなったような気がします。その一方で、年齢を問わず、スマホ（スマートフォン）を手に何か操作をしている姿はよく目にします。今回は、新聞社が公表しているデータをもとに、新聞の発行部数を見ていきましょう。

経営者でも読まなくなった「紙」の新聞

とあるベンチャー経営者の言葉はいろいろと考えさせられます。

「私、大きな声では言えないのですが、紙の新聞をとっていないんです。正直言うと、新聞はデジタル版に会員登録して月10本無料で読めれば十分ですよ」

こういう言葉を聞くと「経営者なのだから新聞くらいは読んだ方がいいんではないのか」、「月10本程度の情報量で十分なわけがないだろう」というツッコミも聞こえてきそうですが、この経営者は続けます。

「国内外のメディアで無料で読める記事は数多くありますし、スマホのニュースキュレーションアプリで自分が気付かなかったニュースも知ることができます。情報量が減っているという感覚はありません」

朝刊単独部数は2016年は08年比で▲7％減

今、新聞の発行部数はどれくらいあるのでしょうか。

一般社団法人日本新聞協会によれば、2016年の新聞の朝刊単独発行部数は3,188万部でした。世帯数が5,581万世帯とすると、1世帯当たりの部数は0.78部となります。2000年以降を見るとピークは2008年の3,440万部であることを考えれば、2016年は2008年の水準と比較して▲7.3％減少していることとなります（注1）。

新聞社ごとの発行部数はどうでしょうか。2016年12月現在として読売新聞広告局ポータルサイト「全国版：販売部数と掲載エリア」に公開されている「全国版 販売部数〈半期〉」のデータによれば、全国で最も読まれているのは読売新聞で朝刊販売部数は約900万部（世帯普及率約15％）。朝日新聞は約660万部（世帯普及率約11％）。毎日新聞が約310万部、日経新聞が約270万部と続きます（注2）。

比較の対象としては適当ではないかもしれませんが、ビジネス書などが数万部売れればヒットといわれる中にあって、これだけの水準で各社の新聞が毎日刷られていることになるのです。部数を見ると読者の接点としての存在は今もなおインパクトが残ると言えます。

注1：日本新聞協会「新聞の発行部数と世帯数の推移」

注2：販売部数と世帯普及率は日本ABC協会「新聞発行社レポート 半期・普及率」2016年1～6月平均に基づく

新聞の読者層とは

では、新聞はどのような年齢層で読まれているのでしょうか。前出のソースから読売新聞の購読世帯のプロフィールを見ていきましょう。

開示されているデータでは、60歳代以上が41.4％、50歳代が27.3％となっています。つまり、50歳代以上が約70％を占めることになります。

一方、より若い層に目を向けると29歳以下の購読世帯数はわずか0.7％。30歳代も7.2％に過ぎません。つまり39歳以下の比率は約8％です。39歳以下というと、学生時代には携帯電話が当たり前のようにあり、スマホも自由に使いこなせる世代です。

冒頭にご紹介した新聞を購読していない経営者は30歳代でした。経営者として新聞を読まないのはいかがなものかという批判はあるにせよ、必ずしもイマドキのビジネスパーソンが紙の新聞を購読しているとは言えない状況にあるようです。

現在39歳以下の層がこれから年齢を重ねていったときに、紙の新聞に対する接点をどのように確保するのか、またどのようなメディア―紙かネットなのか―といった議論が必要でしょう。

新聞購読者層と世帯収入

新聞の購読者層と世帯年収の関係もあわせて見ておきましょう。

同じく読売新聞の世帯購読プロフィールを見ると、最も比率が高いのが700万円～1000万円未満の層で、全体の22.5％を占めます。

また、世帯年収500万円未満の世帯も全体で33.6％を占めており、必ずしも世帯年収の高い層だけが新聞を購読しているわけではありません。

こうしてメディアとしての新聞を見てみると、世帯年収によるばらつきがあるものの、必ずしも世帯年収が高い層だけが有料で情報を手に入れているわけではなく、幅広い層にリーチしていると言えます。ただ、高齢の年金を受給している世帯における購読や、新聞購読におけるチラシなどの副次的なメリットなども考慮する必要があるでしょう。

若い層は新聞を読まないとは言うけれど

若い世代の新聞の購読比率は全体からすると低いことを見てきましたが、情報を収集し分析することが本業である40歳代の証券アナリストは次のように言います。

「情報の信頼性が最も高いのは当事者によるプレスリリースや適時開示等で正式に公表した内容です。ただ、現時点では、速報やすっぱ抜きというものもあり、新聞をはじめとしたメディアにも依然として存在感があります」

速報などをどの程度の人が必要とするかは議論の余地がありそうですが、情報を扱う人によっては評価されているようです。

その一方で、前出のアナリストは続けます。

「私のような仕事をしている者が新聞に期待するのは、一般の人が普段会えないような政治家や経営者に対し、新聞記者がアクセスして得た情報に基づく記事です。そうした情報をもとにした秘話のような読み応えのある記事は重宝します」

みなさんは、新聞をどのように活用していますか。

LIMO編集部