クチを合わせるウニ2匹　共食いかと思いきや「判明した事実」が話題に…

「クチ同士を合わせるウニの様子」がX上で話題になっています。

投稿したのは、筑波大学下田臨海実験センター谷口研究室（発生生物学）のメンバーで准教授の「Shunsuke Yaguchi（@urchin_lab）」さん。

当ポストは2025年1月28日時点で6900件を超えるいいねを集めるなど大きな反響を呼んでいます。

ウニにまつわるポストが話題となったことに関連し、記事後半では生鮮魚介の消費金額が高い都市についても紹介します。

※今回紹介するポストは、投稿者様の許可を頂いております

1. 異なる種のウニがクチを合わせていた理由

「バフンウニとムラサキウニがクチ同士を合わせて。こういう場合は仲が良いわけじゃなく、大抵弱った側が食べられてる事が多いのですが、剥がしてみると今回は間に入った昆布をお互い食べてただけみたいです」

そんなエピソードとともに投稿された、2枚の写真が話題となっています。そこに収められているのは2匹のウニ。バフンウニとムラサキウニがくっついて、「クチ」を合わせているようです。

投稿によると、こうしたケースでは「弱った側が食べられている事が多い」とのことですが…。写真のウニ達は、間に入った「昆布」を一緒に食べていたのでした。まさかの光景に、つい笑みがこぼれてしまいますね。

コメント欄には「やだ、かわいいw」「まさかの仲良しさん」「コンブネーション」「ポッキーゲームやん」「短文で情緒が揺さぶられる素敵なポストだ…」といった感想が相次いでいます。

2. ぴったりとくっつく姿は「あまり見かけない」

反響を呼んだ投稿について、Shunsuke Yaguchiさんに話を聞きました。

写真の光景は珍しいものだったそうで「一つの昆布に群がることはよくあるのですが、写真のように2匹がぴったりくっつく姿はあまり見かけませんね」と教えてくれました。

続けて「片方が弱って死につつある時に襲われる場合は、殻のないクチの周りから食べることもよくあるため、その場合は写真のようなスタイルになります。頻度はともかく低いです」と説明します。

話題となったバフンウニとムラサキウニは、どちらも海藻食であるため食べ合うことは滅多にないと話すShunsuke Yaguchiさん。その上で「しかし、肉も食べないわけではないため、ごく稀に食べ合うことがあります」と明かしました。

その一方で、肉食のウニでは共食いが見られるのだとか。「われわれが研究室で用いているハリサンショウウニなどの肉食のウニでは共食いはよくみられます。とくに、サイズが違うものを同居させてしまうと小さな方が襲われてしまいます」とのこと。

3. もともと「海育ちで海が好きだった」という

生物学者として活躍されるShunsuke Yaguchiさんに、ウニの研究を始めた経緯をうかがうと「もともとは学問として生物学をすすめるうえでは何の動物でも良かったのですが、もともと海育ちで海が好きだったため、海の生き物を対象に選びました」と教えてくれました。

ウニの魅力については「進化的には意外に我々ヒトに近いこと、卵と精子を目の前で扱うことができて受精を人工的にコントロールできること、血が出ない生き物であることなどですね」と話します。

続けて「実験する上で、端から端まで自分の手の届く範囲で全てまかなえる点も、実験生物学者としては魅力の一つです」と、生物学におけるウニの魅力をたくさん教えてくれました。

4. 生鮮魚介の消費金額がもっとも高い都市は「大阪市」

大きな話題となった「ウニの行動」に関連し、ここからは「生鮮魚介」の消費金額が多い都市を紹介します。

総務省統計局「家計調査（二人以上の世帯）品目別都道府県庁所在市及び政令指定都市ランキング（2021年（令和3年）～2023年（令和5年）平均）」によると、生鮮魚介の平均消費金額（1年間）が最も高かったのは「大阪市」で、4万8080円となっています。次いで「富山市」の4万7866円、「東京都区部」の4万6577円がランクイン。

全国平均は4万1287円で、最も消費額が少ない都市は那覇市の2万8159円でした。いかがでしょうか。今回は、Xで話題になっている「一緒に昆布を食べる仲良しなウニ」を紹介しました。

投稿主の「@urchin_lab」さんは、今回ご紹介した写真のほかにも、Xで研究に関するポストのほか、グルメや日常に関する投稿もされています。気になる方はぜひチェックしてみてはいかがでしょうか。

参考資料

• @urchin_lab
• 総務省統計局「家計調査（二人以上の世帯）品目別都道府県庁所在市及び政令指定都市ランキング（2021年（令和3年）～2023年（令和5年）平均）」

小野田 裕太