【田舎移住】「未来へ繋ぐ役割まで担ってくれるなんて」と感謝の声。大阪から移住した元看護師が高校生と取り組む「星峠の棚田」の探究学習 300年の歴史をもつ棚田を、地元の高校生と一緒に知り、考える

2. 【田舎移住】なぜ十日町には棚田が多いの？300年の歴史と、いま抱える課題

ことみんさんたちが学ぶ星峠の棚田は、どのように受け継がれてきたのでしょうか。

十日町市の公式サイトでは、星峠の棚田を「300年の歴史をもつ数多くの天水田が広がっています」と紹介しています。

新潟県十日町地域振興局のページによると、大小さまざまな水田約200枚が魚の鱗のように斜面に広がり、十日町市に点在する棚田の中でも最も人気がある棚田スポットとされています。

「つなぐ棚田遺産」は、棚田地域の振興に関する取り組みが優れた棚田を、農林水産省が認定するものです。

新潟県のページによると、令和4年3月25日に全国271の棚田が認定され、そのうち新潟県は36棚田でした。

十日町市では、全国最多の14地区が認定されています。

県の「にいがた棚田カード」のページでは、星峠の棚田について「NHKの2009年大河ドラマ「天地人」のオープニングにも登場した国内屈指の素晴らしい景観です。」とも紹介されていました。

では、なぜこの地域には棚田が多いのでしょうか。

新潟県十日町地域整備部の「管内のあらまし」では、管内の西側を「東頚城丘陵（400～500m、地すべり多発地帯、棚田）」と説明しています。

地すべり防止区域も多く、土砂災害が発生しやすい地域です。

県のページによると、棚田は地元では「山田」とも呼ばれています。

県のページでは、棚田は平地の水田に比べて昼夜の温度差が大きく、良質な米がとれるほか、地すべり防止などの国土保全の役割も果たすと紹介されています。

カエルやドジョウ、メダカ、ホタルなど、多様な生き物のすみかになる役割もあるそうです。

一方で、課題もあります。

棚田の耕作には多大な労力と時間がかかり、耕作放棄の原因の一つになっていると、県は説明しています。

十日町市も、厳しい耕作条件などを背景に、棚田の保全が難しくなってきているのが現状だとしています。

こうしたなか、星峠地区では、ボランティアの「ECHIGO棚田サポーター」が令和7年度から年に1回活動しています。

十日町市では、有志5地区の棚田米をブレンドした新商品「つなぐ棚田米」も開発されました。

地元の高校生が棚田の歴史や暮らしを知ることも、棚田を未来へつなぐ一歩になりますね。

今回のことみんさんの投稿では、棚田で育つお米にも目が向けられていました。

家庭でお米にかけるお金は、ここ数年でどう変わってきたのでしょうか。

総務省の家計調査によると、二人以上の世帯の「米」への1世帯当たり年間支出金額は、次のように推移しています。

2022年までは減っていましたが、2024年から大きく増え、2025年は2020年のおよそ1.8倍になりました。

お店での値段は、この1年でどう動いたのでしょうか。

総務省の小売物価統計調査によると、東京都区部の「うるち米（コシヒカリ）」5kg1袋の価格は、次のように推移しています。

2025年11月の5448円をピークに下がり続け、2026年10月は1年前より1723円安くなりました。

ひと粒のお米の向こうにある、棚田を守る人たちの手間にも思いを寄せてみたいですね。

@inaka_kurashi_noteさん、掲載のご許可をありがとうございました！

教えるのではなく、一緒に学ぶ。ことみんさんの言葉に、地域と人をつなぐ仕事のあり方を教えてもらった気がします。

300年続いてきた棚田の景色が、高校生たちの手で次の世代へ受け継がれていくのが楽しみですね。

長島迪子